LE PRONOM RELATIF ET L'ADJECTIF RELATIF

** Le pronom relatif est le pronom qoi a rapport à un nom on à un pronom qui précède," dit M. Littré. Il remplace un nom : c'est donc un pronom. Et parce qu'il lie deux membres de phrase, on l'appelle pronom relatif ou conjoncti£ H remplace un nom : La femme que j'ai vue est belle. Pour supprimer ce que^ je dois employer un substantif: J'ai vu la femme ; la femme est belle. Vous le voyez, que remplace la femme.

Il y a aussi un pronom interrogatif monsieur : qui f que f quoi f — Oui.. Ce pronom interrogatif est un véritable neutre, comme ce démonstratif dont nous avons parlé. Il n'a pas de forme féminine ni de forme plurielle, car il ne désigne qu'une chose sans genre ni nombre : Qui frappe à ma porte ? Que demande-t-on ? Quoi de plus beau que la vertu !

Ce dernier exemple présente une exclamation. Le pronom exclamatif a la même nature que le pronom interrogatif.

Ce pronom est-il le même que Yad/ectif interrogatif f — Non, car celui-ci, comme tout adjectif, ne fait qu'accompagner le substantif; il ne le remplace pas: Quelle heure est-il? Vous voyez que quelle est uniquement le compagnon de heure. L'adjectif interrogatif se joint donc à un nom pour lui donner un sens interrogatif. L'adjectif exclamatif a le même caractère : Quelle belle journée ! Quel rude travail I

Revenons au pronom relatif

Toici ses formes : qui, que, quoi, lequel, dont. Qui vient du nominatif latin qui, que de Taccusatif quem, et quoi du neutre quid. Lequel est formé de le et quel, qui vient de QUALis. Dont a pour étymologîe dx unde, et signifie d*abord de où, cToù,

Duquel n'est-il pas un pronom relatif, monsieur? — Oui, certes : avec du, au, etc., on a fait ces formes de génitif et de datif pour le pronom : duquel, de laquelle, auquel, à laquelle.

Qui.

Oocu^ns-nous d'abord du pronom qui. Son emploi est très-varié et souvent difficile. Qui a plus d'un caractère. Il est ou bien absolu, ou bien relatif proprement dit

Le qui absolu peut être appelé ainsi parce qu'il n'a pas d'antécédent exprimé. H signifie celui qui, celle qui, ceux qui, d'une Êiçon indéterminée. On pourrait même le traduire par quiconque. Il aurait dans ce cas quelque chose du pronom indéfini. ^ Qui ne voit pas la vanité du monde est bien vain lui-même," a dit Pascal. Qui signifie ici celui qui, ou quiconque. Dans la phrase suivante de A. Chénier, qui a pour antécédent sous-entendu quelqu^un, pronom indéfini: '^ Il me faut qui m'estime, il me faut des amis."

Puisque qui absolu a pour antécédent sous-entendu un nom vague, indéterminé, neutre, voudrais-je dire, il est luimême du neutre et impose aux adjectifs qui s'accordent avec lui la forme masculine, à défaut de la forme neutre qui nous manque. *' Qui n'est que juste est dur ; qui n'est que sage est triste," a dit Voltaire.

H est évident que le qui absolu, n'ayant pas de genre, n'a pas non plus de nombre, ou, ce qui revient au même, ne peut être que du singulier. Donc le verbe qu'il régit est mis au singulier, comme vous le remarquerez dans les trois exemples dtés. A. Chénier veut plus d'un ami, il veut des amis, mais

158 ENTEETIENS SUR LA GEAltBIAIRB.

le qui ahsolu Tobligeait de dire au singulier : ^^ Je veux qui nCestime/*

Puisque qui absolu est toujours du masculin, à défaut de pouvoir être du neutre, comme vous avez dit, et toujours du singulier, ne pouvons-nous pas en dire ce que M. Littré dit de quoi ? — Que dit-il de quoi ? — Il le nomme pronom indéclinable, servant pour les deux genres et les deux nombres* — Votre observation est juste, mademoiselle, et en définissant ainsi le qui absolu, vous résumez, comme je le désire, tout ce que nous en avons dit.

Conmaent exprimeriez-vous en anglais, mesdames, notre qui absolu f — Nous n'avons pas de terme correspondant à votre qui absolu, notre wno est toujours relatif, et a toujours son antécédent exprimé : Hb who, shb who, thet who. Nous dirions : He vtho does not see the vanitt of thb

WORLD IS vert tain .HIMSELF. I MUST HAVE SOME ONB WHO ESTEEMS ME.

Comprenez-vous ces phrases : Ne ment pas qui veut Qui dit prude dit laide ? — N'est-ce pas en anglais : Not every