MÉRIMÉE

^ Son dessin représentait le roi agité de fureur,, dans un coin du tableau, donnant des ordres à son eimuque ; un cordeau bleu et un vase sur une table, avec des jarretières bleues et des rubans jaimes; la reine dans le milieu du tableau,

expirante entre les bras de ses femmes ; et Zadig étrangle à ses pieds." — Voltaire, xviii. 98.

Elle est représentée dans cet ëtat. Mais vous diriez d*Qne femme que vous avez vue mourir, pour marquer son action de mourir : Je Tai vue expirant au milieu des plus atroces douleurs.

" H ne voyait dans la nature entière qu'Astarté mottrante et Zadig infortuné I " — Voltaire XVIII. 101.

^ Elle était épi orée, errante ; ils ne doutèrent pas que cette femme ne fût la reine de Babjlone." — Id. 146.

Comprenez-vous, mesdames ? — Oui, monsieur. — Je finu par deux exemples de Racine :

^ Où fuyez-vous, madame ?

N'est-ce point à vos yeux un spectacle assez doux Que la veuve d'Hector pleurante à vos genoux ? "

Andromaqde, t. 858.

n ne s'a^t pas de marquer l'action de pleurer dans Andromaque, mais de représenter son état ; c'est un spectacle : elle est pleurante. Hermione dit à Pyrrhus qui va épouser sa rivale Andromaque.

" Pleurante après son char vous voulez qu'on me voie ; Mais, seigneur, en im jour ce serait trop de joie."

Encore une situation, un état, monsieur. — Oui.

Quelquefois, mesdames, le participe présent est précédé de la préposition en. On l'appelle alors gérondif, parce qu'il traduit le gérondif des Latins : dicendo en disant. Il est bien entendu que ce gérondif est toujours le verbe, jamais l'adjectif verbal. H est de règle que le participe avec en se rapporte au sujet de la phrase. Cependant si la clarté n'eu

218 ENTRETIENS SUR LA GllAMMAIRB.

Boufire pas, on peut employer en sans cela. Ainsi : L'appëtît vient en mangeant. Il n'y a pas d'ambiguïté ; il est clair que ce n'est pas l'appétit qui mange. Voici des exemples du gérondi£

^ Us se séparèrent : le pêcheur marcha en remerciant son destin, et Zadig courut en accusant toujours le sien." — Voltaire, zviii. 142.

'^ Zadig tira son épée, en saltuint la reine qui le regardait, pénétrée de joie et de crainte." — Id. 172.

Vous voyez que ce gérondif est surtout employé pour exprimer la manière dont on fait une chose.

'^ Jamais, dit Germain, en commençant à manger avec un' appétit de laboureur, mais coupant les meilleurs morceaux pour les offi'ir à sa compagne." — G. Sand, Mare au diable, 76.

Il ne serait pas bon de dire en coupant.

" Je blâme également et ceux qui prennent parti de louer l'homme, et ceux qui le prennent de le blâmer, et ceux qui le prennent de se divertir ; et je ne puis approuver que ceux qui cherchent en gémissant.^^ — Pascal, 24.

Le sublime penseur parle ici de la recherche de la vérité et de la voie du salut.

Notez, mesdames, qu'il n'est pas nécessaire de mettre en avant le participe pour désigner la manière ; on le supprime fort bien pour donner plus de rapidité ou d'élégance à la phrase. Vous reconnaîtrez cependant sans peine qu'il y a dans ce cas l'équivalent du gérondif latin, car vous pourrez suppléer le en qui est sous-entendu. On peut employer en dans ces vers de La Fontaine, mais sa suppression est très« élégante.

BNTBETIENS ST7B LA GKAMMAIBE. 219

" La Mort avait raison ; je voudrais qu'à cet âge

On sortît de la vie ainsi que d'un banquet,

Bemerciant son hôte, et qu'on fit son paquet"

La. Fontaine, vili. 1.

Cette question du participe présent vous ofi&e-t-elle encore quelque difficulté, mesdames ? — Aucune, monsieur. — Nous passerons donc demain à l'étude plus difficile du participe passé.

220 EKTBETIENS SUB LA GBAMMAIBE.