Joan., I

et commune à tous les esprits : « Ubique veritas prœsides omnibus consulentibus te, simulque respondes omnibus etiam diversa consulentibus. Liquide tu respondes, sed non liquide omnes audiunt. Omnes unde volunt consulunt; sed non semper quod volunt audiunt. » (Confessions, 1. X, ch. xxvi.)

Il ne faut pas s'imaginer que saint Augustin soit le premier qui ait cru que Jésus-Christ, selon sa divinité, était notre lumière, notre Maître intérieur. Entre les Pères qui l'ont précédé il y en a plusieurs 1 qui se sont déclarés pour ce sentiment; et je ne crois pas qu'il s'en trouve un seul qui l'ait combattu. Ils l'avaient appris, ce sentiment, ou, comme saint Augustin l'avoue de lui-même2, dans les livres des platoniciens estimés alors, ou dans ceux de Fhilon et des autres Juifs3; et ils s'en étaient convaincus par le huitième chapitre des Proverbes de Salomon, et surtout par l'Évangile de saint Jean qui dit positivement 4 que le Verbe de Dieu, la Sagesse éternelle, la Raison était la vie et la lumière des hommes, cette vraie lumière qui éclaire tout homme qui vient en ce monde. Il était assurément notre lumière intérieure, avant qu'il se fût fait homme pour être notre conducteur et notre modèle; mais on peut dire qu'alors la lumière luisait dans les ténèbres. Car si Jésus-Christ n'était que simple moniteur, comment serait vrai ce qu'il dit de lui, qu'il est notre unique maître, qu'il est la voie, la vérité et la vie, qu'il est la lumière du monde! N'est-ce pas la Raison universelle, qui est cette vraie lumière qui éclaire tous les hommes, quoique tous les hommes n'en soient pas également éclairés? Et lorsque les législateurs établissent des lois justes, peut-on dire que la souveraine Raison n'y ait point de part? « Ego sapientia habito in consilio, et eruditis intersum cogitationibus; per me reges régnant et legum conditores justadecernunt s. » Ces paroles ne sont-elles pas décisives?

On croit ordinairement que les idées purement intelli-