ÉTABLISSEMENT DE LA FÉODALITÉ

I' rhomme libre à rhomme libre, fondés sur la foi

jurée, voilà le régime féodal.

Hors de notre Europe, il s'est rencontré des états de civilisation qui présentent quelque analogie avec la féodalité européenne. On parle de la féodalité du Japon et de la féodalité radjpoute ou mahratte de THindoustan. Dans Tantiquité, Tempire perse a eu de puissants satrapes. L'empire d'Haroun-al-Raschid s'est aussi démembré. Les vallées de l'Afghanistan, les plaines du Beloutchistan sont occupées par des chefs ou khans souverains, qui sont cependant unis entre eux par certains devoirs et certaines obligations. Partout, en effet, où, dans un état de civilisation peu avancé, il ne se rencontre pas un pouvoir central fortement organisé, dont les pouvoirs locaux ne sont que des émanations, il n'y a que deux formes possibles d'institutions générales : une confédération de tribus ou une hiérarchie de chefs militaires. Si l'état social a une base démocratique, comme dans l'ancienne Germanie ou chez les tribus arabes, on a des confédérations ; si l'état social a une base aristocratique, comme chez les conquérants de la Gaule ou chez les nobles de l'Hindoustan, on a une hiérarchie de chefs militaires.

Mais, si la féodalité européenne peut trouver, à quelques égards, des analogues dans l'histoire du monde, elle présente dans son développement, dans ses éléments constitutifs, dans les résultats qu'elle a eus pour la civilisation des peuples, des caractères spéciaux , particuliers , qui n'appartiennent qu'à l'Europe et au moyen âge.