BERCEAU DE X.' ANNONCE PAR I.' AFFICHE

VAtinonce de nos jours, si osée sur les affiches de spectacles, n'a pas fait le chemin dont nous la voyons se targuer. — En cherchant bien, on la trouve déjà passablement verbeuse quelques années avant la fin du dernier siècle. — Que ferait-elle de plus inventif que ceci pour allécher les amateurs?

« TURLUTUTU, EMPEREUR DE l'-ILE VERTE, foHc, hêtiSB, faVCC

« OU parade^ comme on voudra, en prose et en trois actes ; « avec une ouverture, des entfaetes, des chœurs, des « marches, des ballets^ des cérémonies, du tapage, le « diable^ etc. Paroles et musique du Cousin Jacques, repré- « sente à moitié le lundi, et ensuite, tout à fait le surlende- « main, sur le théâtre de la Cité. » — Et ce gâchis reçut les honneurs de l'interdiction gouvernementale ! — Hostein en deviendra fou (1796).

Une fois, pendant la Terreur, Berton,Pradher et Gavaudan, victimes d'une recrudescence de précautions politiques, lurent

arrêtés dans la rue en plein jour et conduits au poste voisin, d'où l'on refusait de les laisser sortir faute de leurs Cartes de sûreté qu'il fallait toujours porter sur soi. — En vain Berton disait-il qu'on donnait, le soir même, une pièce nouvelle de lui, à rOpéra-Comique 5 en vain Pradher invoquait-il son titre de musicien déjà répandu, et Gavaudan son nom que personne n'ignorait. — Le Commandant de la garde nationale était inflexible. — Déjà on parlait de les conduire chez M. le maire de l'arrondissement, lorsque Pradher trouvant le moyen d'établir l'identité des prévenus, commença un canon sur ces paroles :

« Citoyens, rendez-nous notre professeur, « C'est un bon citoyen, »

et Berton riposta -, Gavaudan ensuite, par des improvisations analogues qui mirent tout le poste en belle humeur, lequel déclara, à l'unanimité, que les artistes étaient parfaitement reconnus, et procéda à la mise en liberté immédiate de ces trois innocents suspects.

« 11 y a des hommes qui ne sont jamais que de l'opinion de « leur habit. » Bf.aum.\rcifais.

A la lecture du fragment que voici, on sentira de quels bienfaits jouit à présent la propriété littéraire :

« Je désire sincèrement qu'une édition corrigée et revue « avec soin, de ma comédie des Artistes, arrive à son adresse « et ne soit ni défigurée ni interceptée sur la route. J'invite

« les vrais amis de la littérature et même de Thonnêteté pac blique, à ne pas confondre cette édition avec celle que « pourra faire éclore la cupidité trop impunie de nos jours... « Bien qu'il ne soit ici question que de ma pièce, je déclare n que je parle au nom de mes confrères et que c'est pour nos « intérêts communs, pour l'amour do l'art, que je m'élève « contre l'audace de la conire façon.

{Août t797). Collin-Harleville.

Il est bon de savoir que le délit par publication de fausses nouvelles n'est pas d'institution moderne. — Un arrêté du Directoire exécutif, en date du 27 frimaire an vi, supprima, pour cette cause, le journal intitulé le Narrateur universel, et ordonna que les scellés seraient apposés sur ses presses. — Cette feuille avait annoncé la cession du pays de Vaud à la France, y compris la principauté de Neufchâtel, moyennant indemnités au roi de Prusse, — Il y avait calomnie à prêter au gouvernement français des vues d'envahissement contraires à sa loyauté. — Et cela signifiait quelque chose (1798).

En appréciant certains hommes de son époque, ces géants par la petite taille des autres, Marivaux semble avoir braqué son microscope sur la nôtre. — Il les appelle les f/vands médiocres.

La comédie avait fini tard, et comme nous étions en hiver, je m'étais ensuite acoquiné, près du poèle, à la conversation de plusieurs habitués du café de la place des Terreaux, à Lyon. — Averti par les garçons que l'heure de la retraite honnête était sonnée, chacun de nous s'enfonçant dans son manteau, prit le chemin de sa demeure. — Arrivé à la mienne, rue Saint-Jean, maison fermée par une allée, je m'aperçus que j'en avais oublié la clé. — Pour tout autre, surtout pour un locataire largement imposé, ce n'eût été qu'un léger accident. Mais moi, qui ne connaissais pas un voisin et dont l'habitation enrichissait !e propriétaire de 25 francs tous les trente jours, je n'aurais jamais osé déranger personne. — Aujourd'hui, je me résoudrais gaiement à partager l'insomnie de la Milice guerrière ou citoyenne, qui coucherait ma personne sur le lit de camp et mon nom sur le rapport. — L'idée ne m'en venant pas et quoique la neige commençât à tomber, je me décidais à parcourir la ville en touriste ennemi de la clarté du jour, quand un ivrogne m'accosla pour me demander son chemin. — On juge quel quiproquo s'établit entre deux individus dont l'un ne connaissait presque rien de la topographie lyonnaise, et l'autre qui pouvait à peine articuler deux mots de suite ! — A force de ne pas nous comprendre, nous arrivâmes à la porte d'une maison qu'il crut reconnaître, comme moi je croyais avoir deviné l'exaclitude des renseignements qu'il me donnait. — Ce n'était pas la sienne, mais sa voisine. — Je voulus le quitter, il s'y opposa en alléguant les devoirs de la reconnaissance et m'oiïrant de les pousser jusqu'à ceux de l'hospitalité quand il aurait retrouvé son domicile, ce qui ne tarda pas. — Sa proposition me plut assez ; je pensai que je ne pouvais être chez lui plus mal que dans la rue, et j'acceptai. — Me voilà à tâtons dans un étroit et rapide escalier, [loussant et soutenant à la foi.> mon liùte qui préparait tout

haut son discours d'introduction près de madame son épouse.

— L'ascension dura longtemps. — Enfin, sous le toucher d'un loquet vacillant s'ouvrit une porte qui donnait accès dans une chambre obscure toute parfumée d'une forte odeur de poisson.

— Mon homme ne pouvant tirer une seule étincelle de son briquet, je m'en chargeai et je découvris dans le creux d'un grabat, une vieille femme dont l'existence ne me fut révélée que par un gros soupir. — Des paniers et un éventaire, posés à côté d'elle, mirent d'accord la réalité placée sous mes yeux, avec l'opinion qu'avait conçue mon odorat. — Ce n'est pas tout. Quand le mari fut étendu sur le grabat numéro 2, il insista, pour me le faire partager, avec une telle violence, que je vis le moment où nous allions nous battre. — Une chaise me suffit, et lorsque parut l'aurore privée de ses doigts de roses, je pris tout doucement congé de mes deux anonymes. — Après une nuit passée de la sorte, mes allures pouvaient être singulières, mais certainement je devais ressembler fort peu à Jupiter sortant de chez Alcmène.

Ce n'est pas être parasite qu'accepter volontiers à dîner, fut-ce même fréquemment, dans les maisons où l'on sait qu'on vous estime et que votre présence y est agréable. — Aussi, ai-je blâmé les personnes qui ne rendaient pas justice aupelil père Corset, en le confondant avec ceux qui abusent. — Je l'ai connu et l'ai même interrogé sur quelques détails de la première révolution, qui nous a longtemps montré la signature de ceiinancicv auriez assignats de cent sous. — C'était un homme simple, parfait convive, il est vrai, mais de bonne tenue et très-serviable. — Son nom s'était si bien associé à.cette partie

de la monnaie de papier, qu'il était devenu celui d s billets même, et l'on disait « un corset » comme on dit : un louis^ un napoléon. » — 11 se peut que cette mince gloire le cède à nombre d'autres, mais enfin, puisqu'elle est historique, elle compte, et il n'y a rien de sa faute si elle ne s'est pas réalisée en espèces sonnantes.

Agé, petit, laid et bossu, un adorateur des charmes d'une actrice célèbre, ne prit aucun détour pour le lui faire savoir. — Trente mille livres, en billets de la Caisse d'escompte, furent chargés de la déclaration, dont le résultat, fixé à quelques heures, ne devait point avoir de revanche. — Les choses arrangées, sous la condition que le nouvel Eginard se retirerait avant le jour, par respect pour le voisinage, la rusée comédienne prit ses mesures pour jouer dans la pièce qui terminait, ce soir-là, le spectacle. — Puis, traînant en longueur les visites qu'elle recevait dans sa loge, et môme encore chex elle, le souper, le plaisir simulé d'une conversation délirante, enfin tout ce qui pouvait retarder la corvée du tête-à-tête, il lui fut aisé d'atteindre cinq heures du matin, terme fatal. — Il y eut seulement quelques minutes consacrées, par faveu.*, à la prolongation du traité. — On parla d'une plainte en restitution d'excédant; mais notre Esope se rappela la fable du maître, et craignit de trop ébruiter la déception

« De ce poids inutile « Et qui va balayant tous les sentiers fangeux. »

M""^ Contât aurait [m lui dire, comme au renard :

a Mais tournez-vous, de grâce, et l'on vous K^pondra. »

11 y avait, dans ce temps-là, des juges au parterre. — Pénétrés de l'importance de leur mission, ils distribuaient l'éloge et le blâme avec impartialité. — Après avoir vivement applaudi Mole, quand il s'était montré digne de l'être, ils l'admonestaient sans pitié à la scène suivante, s'il s'y était exposé. — C'est ainsi que cet acteur était arrivé à sa grande réputation. — On comprend que de ces deux manières de la former, la première seule lui plaisait. — Aussi, a chaque rôle nouveau, avant d'entrer en scène, disait-il, par allusion à la jjûudre qu'on portail alors dans les oheveux : « Voyons ce que vont faire, ce soii\ les têtes de choux. » — H n'y a plus, aujourd'hui, de sévérité à craindre, la graine est perdue.