CHAPITRE V

Épicure rejette le mot métaphysique : puisqu'il n'existe pas autre chose que la nature, (pu<7t;, il ne peut y avoir de science que la physique ; toute autre recherche serait sans objet ; la nature s'explique par elle-même, sans aucun principe supérieur, et se suffit toute seule.

Les Epicuriens, d'après Kant^ furent les physiciens les plus distingués parmi tous les savants delà Grèce. «L'école épicurienne, dit Renan, futla grande école scientifique de l'antiquité. » Ritter est d'un avis opposé : ce Rien ne prouve plus clai-^ rement, dit-iP, la légèreté scientifique de cet homme que sa physique, qui ne s'accorde ni avec sa morale, ni avec sa canonique. »

La physique d'Epicure c'est l'atomisme. Il n'est pas l'inventeur de ce système ; il se borne à re-