APPLICATIONS DU CARTÉSIANISME

Sous ce titre, nous nous proposons de répondre à la fin du second numéro du programme, ou de suivre la philosophie de Descaries dans toutes les branches des connaissances humaines^ et de traiter en même temps la question du n” 6 ; « apprécier la valeur intrinsèque de la « révolution cartésienne, considérée dans l’ensemble de « ses principes et de ses conséquences, et dans la succes- « sion des grands hommes qu’elle embrasse, depuis l’ap- « parition du Discours sur la méthode en 1637, jusqu’au « commencement du dix-huitième siècle et la mort de « Leibnitz : rechercher quelle est la part d’erreur que « renferme le cartésianisme, et surtout quelle est la part « de vérités qu’il a léguées à la postérité (‘). »

Si la philosophie de Descartes eût reposé sur un principe vrai, comme on a pu le croire, avec son auteur, elle eût trouvé un véritable appui et les moyens de se développer, de se perfectionner, dans la culture, dans l’étude des sciences : chacune d’elles lui eût fourni un sujet d’application. Il en a été tout autrement. En effet, si l’on excepte les Entretiens sur la physique àeRohmlt, dontiladéjàétéparlé(*), l’ouvrage justement oublié de Villemot, sur l’astronomie, intitulé Nouvelle Explication du mouvement des planètes[^),

(') Ce qui a été dit, dans la deuxième section de ce Mémoire, sur le cartéiianisme considéré en lui-même, et dans la troisième section, sur les sectateurs de Descartes, répond à une grande portion de la sixième partie du programme. C’est pour cela qu’il nous parait inutile de revenir actuellement,^sur des questions dont la solution nous semble avoir été complètement donnée. Nous nous occuperons donc uniquement ici, de celles qui restent réellement à traiter.

{*} V. ci-dessus, p. t>2.