ACCUEIL INHOSPITALIER

nombre des gens valides décroissait chaque jour dans une proportion inquiétante : il y avait cinquante-cinq malades dans leur lit. D'un autre côté, les vivres commençaient à diminuer. Mais ils touchaient à la côte de Java, à huit lieues de Bantam, où ils espéraient débarquer. C'était compter sans le commandeur hollandais qui s'opposa, malgré tout ce que l'on put objecter, à ce que l'on abordât. Il se refusa même à ce qu'on fît de Teau et des approvisionnements. Le chevalier de Forbin, qui lui avait été dépêché, ne put rien obtenir, et force fut bien de se résigner à continuer sa route. Cet accueil inhospitalier, si différent de celui qu'ils avaient reçu au Cap, avait pourtant sa raison. Les Hollandais, gens positifs et tout aussi ombrageux, avaient peine à croire que le vrai but de l'expédition fût la conversion du roi de Siam. Ils voyaient là une menace pour leurs établissements. Ils venaient de s'emparer du pays, laissant au roi de Bantam une ombre de puissance, mais imposant en réalité leur despotisme à toute la contrée. Ils se savaient haïs par les habitants qui n'attendaient qu'une occasion pour secouer le joug, et ces vaisseaux français ne pouvaient faire naître que des espérances dangereuses^. Batavia n'était au reste qu'à douze lieues de Bantam. « Pour moi, dit Choisy, je pardonne à leur politique ce qu'ils nous font ici, pourvu qu'à Batavia ils mettent tout par écuelles pour nous recevoir. » Au moins ce souhait fut-il réalisé. Batavia était le centre et la capitale des possessions hollandaises, ville populeuse, bien bâtie, bien propre et bien sablée, les rues toutes entre deux canaux et bordées

1. Le comte de Forbin, Mémoires (Mich. et Pouj.), t. XXXUI, p. 472. — Choisy, Journal du voyage de Simn^ p. 101. — Guv Tachard, Voyarje de Siatn (1G89), p. 103. — Le chevalier do Chaumont, Relation de l'ambassade de Siam^ p. 17.