LE PERSONNA.GE SERIEUX DE L'AMBASSADE

d*arbres verdoyants. Rien ne fut épargné pour faire oublier le déni d*hospitalité essuyé à Bantam. Après avoir passé sept à huit jours à se refaire, Ton remit à la voile, le 26 août, frais et dispos, comblés d'honnêtetés et d'approvisionnements de toute nature. Il y avait encore à naviguer un mois avant de toucher au terme du voyage.

Le 24 septembre, ils mouillaient à la barre de Siam.

A ne voir le royaume de Siam qu'à travers les lunettes de l'abbé de Ghoisy, du chevalier de Ghaumont et du père Tachard', on pourrait se croire en pleine civilisation, en plein luxe asiatique. Être et paraître sont tout un pour l'abbé et le chevalier. Quant au père Tachard, peut-être, au fond, soupçonnait-il le vrai, et ne disaitil pas tout ce qu'il en pensait. Si M. de Ghaumont était ambassadeur en titre, et Choisy ambassadeur adjoint, le jésuite, sous son silence, car il faisait peu de bruit, était le personnage sérieux de l'expédition, celui qui avait les instructions cachées. Il était une créature du père de La Ghaise; et, tout en faisant mille politesses au représentant du grand roi, M. Gonstance savait bien que c'était avec ce père qu'il devait s'aboucher. Il est question, à lout instant, de M. Gonstance dans les relations du voyage de Siam; Forbin, qui fut en situation de le connaître à fond, nous le peint comme un esprit retors, entreprenant, souple, caressant, mais astucieux, fourbe, ingrat, implacable contre l'obstacle qu'il pouvait ren-

1. Il se trouve dans les Mémoires du marquis de Sourches une relation de Siam (t. II, p. 91 à 132) que l'éditeur prétend inédite. Cela n'est vrai qu'en apparence. Le marquis de Sourches, qui tenait à parler d'un épisode aussi curieux de l'histoire de ce règne, n'a fait que reproduire la relation du chevalier de Ghaumont, se bornant à mettre à la troisième personne ce qui dans le récit est à la première. Il ne faut que parcourir les deux narrations pour vérifier un fait qui n'eût pas dû échapper à M. Adhelm Bernier.