ENCOURAGEMENTS DE M. DE BEAUVILLIERS

lui avait substitué un homme à^ genoux devant un prie- Dieu, sur lequel se trouvait un livre avec ces mots : M Seigneur, je crierai vers vous, et vous adresserai ma prière \ »

Choisy se mit à écrire l'histoire, non pas, on le pense de reste, à la façon de Tacite, mais à la sienne, une façon fort attachante, après tout. Et puis, bien que l'agrément fût le côté saillant de ces ébauches auxquelles on ne pouvait reprocher de sentir l'huile, il savait y mêler l'enseignement. « M. le duc de Beauvilliers, qui passe dans le monde pour un homme de bien et pour avoir l'esprit droite m'a dit plusieurs fois qu'en insinuant, comme je fais dans mes histoires, des maximes de religion, de piété, de tendresse pour le peuple, et les écrivant d'une manière qui force à lire les moins adonnés à la lecture (prenez garde au moins que c'est M. de Beauvilliers qui parle), je faisois un plus grand bien, et rendois à Dieu un service plus agréable qu'en faisant douze missions. « Il y a, me disoit-il, beaucoup « de gens propres à faire le catéchisme, et fort peu ou a presque point de capables de faire des livres qui se « fassent lire. » Il me dit aussi que M. le duc de Bourgogne avoit lu quatre fois l'histoire de Charles V. Quel bonheur pour la France, et quelle consolation intérieure pour uta pauvre auteur, de penser qu'un si grand prince pourra peut-être, dans la suite de sa vie, mettre à profit l'exemple d'un roi si sage* ! » Et si c'était l'avis de M. de Beauvilliers, c'était aussi l'avis de madame de Maintenon, qui récrivait à M. de Noailles un peu plus

1. Barbier, Dictioimaire des anonymes^ t. II (deuxième édit.), p. 160-162. — Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. XIX, p. 82.

2. Le duc de Beauvilliers était gouverneur du duc de Bourgogne et surintendant de sa maison. .