MORT DE JEAN-PAUL DE CHOISY

dit l'austère personnage, de ne pouvoir demander à cet hermaphrodite son amitié *. »

Jean-Paul, l'aîné des Choisy, s'éteignait, en 1797, après une vie employée au service du pays, dans les intendances comme son père et son aïeul. Il s'était retiré, avec le titre de conseiller d'horîneur du parlement de Metz, dans son château de Balleroy, résidence splendide bâtie, de 1626 à 1636, par le célèbre Mansard, l'ami de sa mère, au milieu d'un site romantique, et au centre d'une fortune territoriale considérable pour le temps, puisqu'elle ne s'élevait à guère moins de quarante mille livres de revenu. « Il est vrai qu'il est dû beaucoup à la femme de M. de Choisy?; mais il y aura de quoi la satisfaire, en lui cédant la terre de dix-sept mille livres de rente ; et le château de Bas-le-Roi demeurant à l'abbé de Choisy, il aura de quoi vivre heureux le reste de ses jours '. » M. de Choisy n'était pas mort, lorsque Segrais écrivait cela; et l'on verra qu'il ne pouvait être plus mauvais prophète. Du jour au lendemain, notre abbé devenait un des riches seigneurs du pays, avec toutes les conséquences et les effets d'une considération dont sa famille jouissait depuis longtemps et que ne devaient pas amoindrir sa réputation d'esprit, son titre d'académicien et les séductions de sa personne. Sans qu'il le désirât, sans qu'il y eût songé, le Chapitre de Bayeux, le 11 avril 1697, l'élisait d'une voix unanime son quarante-et-unième haut doyen, en remplacement de Tabbé Charles de Longaunay.

« Le 13, M. le doyen (rapporte l'abbé Descrametot,

1. D'Àlembert , Œuvres complètes (édition Bélin) , t. III , p. 45.