VISITE INATTENDUE

mique qu'on attendait de lui. Il y- avait quelques njinutes à peine qu'il pétrissait sa pâte avec une ardeur qui avait bien son mérite, quand un carrosse s'arrêta devant la boutique^. Un homme vêtu en grand seigneur, bien qu'il ne le fût point, en descend. Il venait du théâtre de la foire, où il n'avait pas été de ceux qui avaient le moins applaudi la pièce; et le plaisir qu'elle lui avait fait lui avait inspiré le violent désir d'en connaître l'auteur. M. B***, car il s'était nommé, était un riche fermier général qui se passait la fantaisie de protéger les arts et d'être le Mécènes des gens de lettres. Favart, un peu revenu de sa surprise, ouvrait la bouche pour répondre : « Il n'y a pas bien loin à le chercher, c'est moi qui suis Favart. » Mais, jetant un coup d'œil sur son tablier, ses bras nus, l'accoutrement du métier, il retint sur ses lèvres l'aveu prêt à sortir : le pâtissier eut honte pour le poëte. Que faire pourtant? Dire qu'il n'était pas là et renvoyer le financier, c'était peut-être d'un coup égorger son avenir. Au fait, puisqu'il y avait deux hommes dans Favart, le pâtissier et le poëte, le pâtissier en serait quitte pour aller chercher le poëte. Et notre Simon tout aussitôt de grimper quatre à quatre l'escalier menant à sa chambre. Cette chambre était, en réalité, une niche fort exiguë pratiquée au-dessus du four et ne recevant d'autre lumière que le jour qui éclairait la boutique même. M. B***, entendant remuer presque sur sa tête et surpris du mutisme du garçon, leva les yeux par un mouvement instinctif; mais il ne tarda pas à se passionner pour la petite comédie qui se jouait au-dessus de lui. Favart s'évertuait à faire voler son bonnet de mitron et son tablier blanc, à abaisser

1. Favart demeurait toujours rue de la Verrerie, dans la maison où il était né et qui faisait le coin de la rue des Billettes.