UN COUP DE FORTUNE

qu'il fallait livrer le matin même! « Reposez-vous-en sur vos garçons, lui dit le Plulus de la ferme, sur celui que j'ai vu là-haut, ajouta-t-il avec une intention qui n'échappa pas à la pénétration du poëte. — Oh I répondit Simon avec un sourire, pour celui-là, c'est encore moi. » Favart mit une bonne grâce à se moquer de luimôme, qui acheva de lui gagner TafiTection du fermier général. Pour prévenir toute objection, M. B*** promit à son protégé de lui envoyer le lendemain ses cuisiniers , à l'aide desquels il rattraperait aisément quelques heures perdues ; et, pour qu'il sût à quoi s'en tenir sur leur habileté, ils allaient de ce pas mordre à leurs ragoûts et goûter de. leurs sauces. Favart, dèslors, n'avait plus qu'à se résigner; et, bientôt après, notre poëte, présenté par son protecteur improvisé, pénétrait dans ces somptueux salons, où il lui fut fait le plus cordial accueil. Au reste, M. B*** n'avait pas eu tort de compter beaucoup sur la verve et l'esprit de Favart. Le divertissement que composa celui-ci eut le plus grand succès, et ne fit que l'établir plus solidement dans les bonnes grâces du financier, qui ne cessa d'être parfait pour lui. Ce fut chez M. B*** (chose qui vaut bien la peine d'être signalée), qu'il fit la connaissance du maréchal de Saxe ^

1. Le petit-fils de Favart, qui ne pouvait ignorer le nom véritable du financier, amis au théâtre cette aventure qu'il fait passer chez La Popelinière. {La Jeunesse de Favart j par Antoioe-Pierre- Charles Favart, en compagnie avec Gentil, 1801.) La Popelinière, que les déportements de sa femme ont presque immortalisé, était, en réalité, un homme aimable, plein de politesse, favorisant Ifls lettres, qu'il cultivait lui-môme, et recevant la meilleure société. Il n'est pas inutile ici de remarquer que le comte de Saxe était fort lié avec le mari et la femme. L'éditeur des Mémoires de Fùvart, en désignant le fermier général sous les initiales de M. B***, a-t-il, en cela, cédé à une convenance que nous comprenons, on n'a-t-il fait que copier fidèlement les notes du manuscrit du