MADRIGAL D'UN TRAGIQUE

neraent, il donna un dîner auquel furent conviés les beaux esprits et les auteurs en renom du temps> Crébillon le père était du nombre. La veille, avec l'invitation, Favart lui avait envoyé un pâté dans lequel il avait niché la Chercheuse d'esprit^: Tauteur d'Atréeet Thyeste paya cette galanterie par ce quatrain :

Il est un auteur en crédit,

Dont la muse a lé don de plaire :

Il Ht la Chercheuse d*esprit^

11 n'en chercha point pour la faire.

Les succès de Favart l'avaient popularisé â TOpéra- Gomique; il avait alimenté durant quelques années presque exclusivement ce théâtre forain dont il était tout au moins Tun des plus solides soutiens. Mais, soit impéritie. soit fatalité, le dernier directeur, Ponteau, qui faisait, lui aussi, des opéras-comiques, s'était bien plutôt* ruiné qu'enrichi dans cette exploitation, en butte d'ailleurs à des entraves et à des vexations de plus d'une sorte. Le fameux Monnet, au mois de mai 1743, obtint de Thuret, alors directeur de l'Opéra, le privilège pour six années de l'Opéra-Comique, moyennant une rétribution de quinze mille livres par an. Ce fut la date d'une ère nouvelle pour ce spectacle, dont la bonne compagnie s'était tout à fait éloignée, laissant à la plus vile populace pleine et complète licence de décider des pièces et de régenter la salle.

1. «La pièce est d'un nommé Favart, pâtissier et pâtissier pttissant, écrivait Tabbé Le Blanc au président Bouhier. Crétûlloii qui en qualité de censeur de la police avoit vu la pièce et en avoit fait compliment à 1 auteur, reçut le lendemain un nouveau plat de son métier, c'est-à-dire, un très bon pâté, et qui en son genre ne méritoit pas moins d'éloge. » Bibliothèque nationale. Manuscrits. Correspondance de Bouhier, t. IV, f. 547. Paris, 8 mars 1741.