L'ANCIEN OPERA-COMIQUE. 19J

« Les loges des actrices étoient ouvertes k tout le monde, raconte Monnet lui-même; la salle, le théâtre étoient construits à peu près comme les loges des baladins de la foire Saint-Ovide : la garde s'y faisoit par un ofiScier de police et sept à huit soldats de robe-courte; l'orchestre étoit composé par des gens qui jouoient aux noces et aux guinguettes; la plupart des • danseuses figuroient avec des bas noirs et des culottes de drap de couleur; rien, en un mot, n'étoit si négligé, si sale, si dégoûtant même que les accessoires de ce spectacle. Voulant y mettre de la décence et de Tordre, je sollicitai et j'obtins une ordonnance du roi qui défendoit les entrées à la livrée. Je fis construire un amphithéâtre, réparer et décorer la salle h neuf ^ »

Ce n'était pas tout, il fallait des sujets. Monnet va chercher à Rouen Préville encore ignoré, et l'engage pour la foire Saint -Laurent. Le spectacle ouvrait, le 8 juin, par un opéra-comique de Favart, le Coq du village, et la Foire de BezonSj parodie des Indes galantes, qu'on donnait alors à l'Opéra-Comique et qui attirèrent un monde fou. Préville se fit surtoiit remarquer dans le rôle de Colin, de la Servante justifiée; mais sa place était bien ailleurs, et l'on prévoit qu'il ne fera que paraître dans la salle de Monnet. Ce dernier, qui n'avait qu'à se féliciter de ses efforts, profitait habilement de la vogue du petit roman d'Acajou, de Duclos, pour représenter sous le même titre un nouvel ouvrage de Favart à la foire Saint-Germain, dont il avait fait réparer à neuf le théâtre. L'affluence fut telle, que, le jour de la clôture, la barrière qui séparait le parquet fut brisée, et qu'on fut obligé, pour la réparer, de faire évacuer le

1. Monnet, Supplément au roman comique (Londres, 1772), 1. 1, p. 46, 47.