MONNET

parterre; ce qui ne se fit pas sans une résistance frénétique et l'arrestation des plus déchaînés (mars 1744).

Monnet donnait au poëte deux mille francs de traitement par an, outre ses droits d'auteur; mais il fallait improviser, pour ainsi dire, un répertoire à Tusage du nouvel Opéra-Comique. Favart se chargea de retoucher, de remanier, de refondre les anciennes pièces du théâtre de la foire. A cela ne se bornait pas sa tâche : la recrue des acteurs, leur éducation, la lecture des ouvrages, les répétitions, l'immense détail de cette multiple machine, étaient de son domaine. Jamais ce théâtre, si vacillant jusque-là, n'avait joui d'une prospérité pareille. De son côté, Monnet réalisait l'impossible pour attirer la bonne société qui lui était revenue. Tout, en apparence, assurait à l'entreprise un avenir aussi bien établi que brillant : le public accourait en foule, et les termes du privilège garantissaient un chiffre d'années suffisant pour réaliser une somme plus qu'honnête, sans parler de la probabilité d'une prolongation de bail. Rien donc ne valait cette situation, et c'était si bien l'avis de Monnet lui-même, qu'il résista aux sollicitations d'une compagnie qui mettait des fonds à sa disposition pour prendre l'Opéra, dont Thuret consentait à se défaire en sa faveur. ' A Thuret venait de succéder Berger. Ce dernier, huit jours avant l'ouverture de la foire Saint-Laurent, faisait résilier le bail de Monnet, et déclarait qu'il exploiterait pour son compte le privilège. Quant au moindre dédommagement, il n'en fut pas question, et le pauvre diable en fut pour l'argent engouffré dans une affaire dont d'autres allaient recueillir les fruits. Au reste, de quelque façon que ce fût, Monnet ne pouvait l'échapper. Les Amours grivois (16 juillet) et le Bal de Strasbourg (en septembre) attiraient chaque soir une foule toujours croissante, qui allégeait d'autant les re-