LES THEATRES FORAINS

^celtes des comédiens français et Italiens. Ceux-ci furieux du vide qui s'opérait autour d'eux, humiliés de la préférence du public pour un spectacle forain, conjurèrent la perte (de Fhumble scène. Et ils s'y prirent si bien, intéressèrent à leur cause de si hautes et si puissantes protections, qu'ils parvinrent à obtenir la suppression de rOpéra-Gomique, malgré les droits de rÂcadémic royale de musique.

Ce c(\up d'État, motivé sur les termes du privilège exclusif des comédiens français et italiens, jeta la consternation dans la foire, qui avait, il est vrai, toutes les raisons de tenir à son théâtre. S'il attirait du monde, il était impossible que la foire ne profitât point de cette affluence, de ce concours de curieux dont le peuple et la bourgeoisie n'étaient que la très-petite minorité : supprimer le spectacle, autant supprimer la foire du même coup! L'extrême rigueur de la mesure faisait espérer qu'on reviendrait sur elle, et il ne fut rien épargné, du côté des ayants droit, pour apitoyer les puissances et mettre en relief tout l'odieux d'un pareil arrêt. Dans sa détresse, l'Opéra-Comique eut recours à Favart, qui brocha une supplique en vers adressée à Sa Majesté, au nom des syndics et marchands, et un sursis d'un mois fut accordé à l'entreprise foraine qui se mit à l'œuvre avec l'intrépidité du désespoir. Heureusement pour elle, ses intérêts et ceux de l' Académie-royale de musique étaient alors les mêmes, et il était à supposer, que les gentilshommes de la chambre qui régnaient despotiquement sur les trois théâtres, tenteraient de rétablir la bonne harmonie entre Thalie et Melpomènc, prêtes à se prendre aux cheveux. Le meilleur moyen d'empêcher ce scandale abominable, c'était de traîner les choses en longueur. Le mois allait expirer. Le directeur de l'Opéra obtint 'de nouveaux dôlais, et Favart