MADEMOISELLE DURONCERAY

fut convié à prendre le sceptre du microscopique empire ^.

L'auteur de la Chercheuse d'esprit était loin de prévoir que sa situation directoriale dût avoir sur sa vie une influence autre qu'une action financière. Le 21 janvier (l'on ne s'étonnera pas qu'il ait conservé cette date précise dans son souvenir), il recevait de Lunéville une lettre d'une dame Duronceray, qui sollicitait pour sa fille un engagement à l'Opéra-Gomique comme actrice et comme danseuse. La lettre était conçue dans les termes les meilleurs et les plus honnêtes. Madame Duronceray (Perrette-Glaudine Bied) faisait un historique des plus circonstanciés de ses antécédents et de sa position. André-René Cabaret Duronceray, son mari, ancien musicien de la chapelle de Sa Majesté, était, ainsi qu'elle, attaché à la musique du roi de Pologne. Leur fille, Marie-Justine-Benoîte, née à Avignon le 15 juin i727, sur la paroisse Saint- Agricole, avait dixhuit ans accomplis. C'était une jeune personne d'un naturel exquis, qui avait reçu une éducation des plus soignées, à laquelle le roi Stanislas avait présidé luimême : par ses ordres les plus habiles maîtres avaient concouru à former cette petite perfection qui réunissait bientôt les talents les plus divers 2. Sur un mot du directeur, elles obtiendraient aisément un congé du roi, et n'hésiteraient pas alors à faire le voyage. Seulement,

1. Monnet dépossédé pouvait considérer conune une défection le concours que Favart consentait à donner à la nouvelle entreprise ; et on essaya de monter la tête à celui-ci, qui, loin de se laisser gagner, après un instant d'humeur, invitait, pour chasser toute aigreur, l'auteur de la Chercheuse d'esprit^ à partager sa soupe chez Mi>« Dubois. Gs^riel Charavay, Autographes, août 1866, p. 228, n» 2560. Lettre à Favart; Paris, 24 décembre 1744.

2. Éloge de madame Favart par son mari. 15 mai 1762. Mémoires et correspondance littéraire (Léopold Collin, 1808), 1. 1, p. LXZIV*