LES MONTAGNARDS ÉCOSSAIS

Une pareille façon d'envisager cette manifestation du ciel eut un plein succès; chacun prit copie de ces vers ', et ce fut à qui les porterait au maréchal, qui était pour l'heure à dîner avec ses officiers généraux. Maurice envoya tout aussitôt chercher Favart et lui adressa, quelques paroles flatteuses sur le tour délicat de son madrigal. Tout le monde ne comprenait pas, comme le maréchal, de quelle utilité un poète pouvait être dans un camp ; et l'un des assistants demanda à celui-ci, sans autre préambule, ce qu'un homme comme lui venait faire à l'armée : « Chanter les exploits de nos guerriers, et chansonner les ennemis,» répondit Favart, qui, par cet à-propos, ferma la bouche au questionneur^.

Toute la journée se passa en réjouissances et en fêtes. Dans l'après-midi, le maréchal eut l'idée de donner un divertissement aux dames. Si le maréchal était galant, il était goguenard aussi, et le divertissement qu'il leur destinait en est une preuve. Il y avait au service de l'armée française des montagnards écossais qui, en changeant de pays, n'avaient pas cru devoir changer de costume. Est-il besoin de dire ce qui manquait d'essentiel à l'uniforme pour ressembler aux nôtres? L'espèce de tonnelet très court qui leur ceignait la taille ne remplaçait que d'une façon bien insuffisante ce dont il était appelé à tenir lieu; et le comte de Saxe avait eu l'idée, comme passe-temps, de faire faire l'exercice aux

1. Ce n'était pas, après tout, un phénomène sans précédents. En 1677, nous trouvons dans le Mercure galant, 1. 1, p. 174, des vers a qu'on fit sur ce qu'il tonna le jour que Sa Majesté partit. » Et, le 15 juin 1693, le tonnerre osait bien tomber aux pieds même du grand roi. Dangeau, Journal (Paris, Didot), t. IV, p. 309.

2. Favart, Mémoires et correspondance (Léopold Collin, 1808). t. I, p. XXIV. — Charavay, Catalogue d'autographes de la collection Lajariette (1860), p. 130, n* 1153, lettre de Favart à sa femme ; Gand, 8 septembre 1746.

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