LES CÔTÉS FAIBLES

torien ne doit céder que devant les faits. Mais ce bon de 1200 livres, mais la réponse noble du vaudevilliste, l'un et l'autre ont passé tout récemment dans une vente d'autographes, nous les avons palpés et examinés nousmôme : c'est bien l'écriture de Maurice, c'est bien celle de l'auteur de la Chef'cheuse d'esprit et des Trots Sultanes^. Et qu'objecter à cela? Ce témoignage, qui vient confirmer en dépit des assertions de Meusnier, devant des offres répétées, les refus répétés du poète, n'est-il pas concluant en faveur de Favart?

Ce qui a été dit de la Chantilly, ces fragments de lettres, où elle se produit dans toute la sincérité de sa nature et de son humeur, suffiront pour la juger : c'est une charmante, spirituelle, et bondissante créature, dont l'éducation ne laissait rien à souhaiter, quant à Tesprit, quant à ces qualités extérieures, les seules qui sautent aux yeux tout d'abord; mais à laquelle manque et manquera cette autre éducation, saine, solide, armée contre les surprises et la séduction, que la mère Favart avait donnée à sa fille. Nous savons l'opinion de Maurice à l'égard de la sœur de Simon, cette sœur d'une influence si prépondérante, à ce qu'il prétend, sur les déterminations de la Chantilly. Voici ce que Marguerite écrivait, en décembre, aux derniers jours de la captivité, alors qu'on dictait les conditions de son rachat à cette prisonnière si impatiente de prendre la clef des champs :

« Si vous pensez comme vous le témoignez, ma chère belle-sœur, je ne vois pas que vous puissiez balancer sur le parti que vous avez à prendre, puisqu'il est en votre pouvoir d'exécuter votre volonté. Il n'étoit

1. Etienne Charavay, Catalogue des lettres autographes de feu M. Rathery; du lundi 24 avril 1876, p. 58, n°514.