UNE VAILLANTE NATURE

pas nécessaire de demander Tavis de mon frère, vous devez assez le connoître pour être sûre qu'il ne vous donnera point un conseil différent de ceux qu'il vous a toujours donnés. Il ne connoît point les arrangemens que l'on peut prendre avec Tinfamie; les supplices les plus cruels ne Teffrayeroient point, et les avantages les plus brillans ne sont point assez puissans pour le séduire. Il s'est dérobé pendant quelque temps au reste des maux qu'onlui préparoit, ce n'en étoit pas pour lui. Votre perte lui avoit rendu la vie odieuse ; mais il a cédé à nos alarmes; il a craint le désespoir d'une mère et d'une sœur que son malheur affligeoit : son lils, nous et vous-même sommes les uniques objets de sa crainte et de son espérance. Voilà tout ce qui peut Tintéresser maintenant. Il a perdu, par des persécutions continuelles, ses amis, ses protections, son bien, ses lalens, sa santé et toutes ses ressources; il croira tout réparé lorsqu'il retrouvera en vous des sentimens dignes de lui. Il ne demande point d'en être l'objet : que ce soit l'honneur seul qui vous détermine. Content de vous aimer, il n'exige point de retour; il sait, par une triste expérience, que l'on ne commande point à son cœur. S'il est vrai que la violence vous ai retenue, à présent que vous êtes libre, vous trouverez auprès de nous un asile pauvre, mais honorable. Quoique Ton ait fait tout son possible pour rejeter sur mon frère et sur nous une partie de la honte où l'on vous a plongée, on n'en a imposé qu'à des personnes mal informées ou prévenues. Notre misère, nos souffrances nous justifient aux yeux des gens sensés; par cette raison, notre étal nous est devenu précieux : c'est en vous en contentant que vous pouvez vous justifier vous-même. Tels sont les sentimens de mon frère et les nôtres. Je vous les écris par l'ordre de ma mère. Adieu, ma bonne amie; votre