VOISENON AU COLLEGE

graphe, fut une maladie continuelle, dont chaque jour semblait devoir être le dernier^. Mais rintelligence s'était vile éveillée dans ce corps malingre, une intelligence curieuse et vive, qui n'avait demandé qu'à apprendre et k faire sa moisson dans le vaste champ des connaissances humaines. Ce champ-là a plus d'un sentier : il en est d'étroits, de pierreux, de montueux et d'un abord difficile; il va sans dire que notre abbé laissa ces roules escarpées à de plus robustes. Esprit superticiel, frivole,\oluptueux, il trouva que les petites sentes sablées, peignées, fleuries, où la rose croît sans épines, étaient bien plus son fait, et il s'élança tout papillonnant, tout frétillant, dans cette voie des petits vers et de la petite poésie, peu tenté d'imiter Fontenelle, qui avait un peu hanté tous les chemins, à sa manière, il est vrai. Au collège, un commun amour des lettres l'avait étroitement uni à deux de ses camarades, M. de Montessu, fils d'un receveur général des finances, et le futur président de la Cour des aides de Montauban, Le Franc de Pompignan. « Nous composâmes tous trois beaucoup de petits ouvrages. Le plus supportable fut une tragédie de Didon, en un acte. Montessu, devenu conseiller au Parlement, mourut de la petite vérole qu'il gagna dans un voyage qu'il fit furtivement à Paris, quoique exilé avec le Parlement. Il étoit venu voir la comédienne Labatte, dont il étoît éperdue Le Franc s'en alla à Montauban, et moi à Boulogne. J'y fis des mandemens, et Le Franc m'apporta sa Didon^ en cinq actes, dans laquelle il eut la pru-

1. Voisenon, Œuvres complètes (Paris, Moutard, 1781), t. I.p. vi. Précis historique de la vie de l'abbé de Yoisenon.

2. Rôles de princesse et d'amoureuse, de 1721 à 1733; il a été question plus haut de son mari. Il ne faut pas la confondre avec une danseuse de l'Opéra, du mi>me noni.