LE GENRE POISSARD

une histoire, et l'on faisoit en un jour un recueil qu'on livroit au public, et qui étoit rempli de gaieté. La Bataille des chiens f le Ballet des dindons, les Mémoi7*es du président Guillery, et la chanson de la Queue de mouton^ sont des morceaux distingués que Vadé n'a jamais pu égaler. Le grand-prieur, auteur des deux premiers,' étoit le Corneille de ce genre-là : feu Moncrif en étoit le Racine. Vadé partit d'après eux, donna les Lettres de la Ctrenouillière , les Raccoleurs^ Jérômeet Fanchonnettey et le poëme de la Pipe cassée, qui ont du mérite. S'il n'a pas eu l'honneur d'inventer le genre, il est certain qu'il Ta enterré avec lui, et c'est fort bien fait. »

Sur cette liste de chefs-d'œuvre, la modestie de Voisenon seule l'empêche de réclamer la paternité des Bah de bois et des Fêtes roulantes dont il fut le fauteur^. Mais à cela ne se borne pas son apport, etil faut y ajouter la plupart de ses contes, à la tête desquels figure le Sultan Misapouf, roman licencieux, obscène, dans le goût de ceux de Grébillon fils, et qu'il est difficile de pardonner à un prêtre qui s'égaie avec ce sans-façon, sur la morale et autres puérilités de cette nature. Dans son discours préliminaire, Voisenon s'excuse de la sorte; c'est à une dame, (à une dame!) qu'il s'adresse; c'est pour elle qu'il a fait ce conte qui n'a rien ù envier, quant à l'audace des situations, aux pages les plus dévergondées du Sopha :

«... Vous trouverez sans doute que ce conte est un peu libre : je le pense moi-même; mais ce genre de conte étant aujourd'hui à la mode, je pvofite du moment, bien persuadé qu'on reviendra de ce mau-

1. Si madame de Turpin les lui attribue, l'éditeur des Œuvres badines de Caylus prétend que l'abbé est un de ceux qui y eurent le moins de part. .Voir une clef des Etrennes de la Saint-Jean, dans la Gazette Bibliographique {Lemevve, 1868-69), p. 348 à ^1.