UN ABBÉ GALANT

c'est à la sévérité du poète lui-même envers les enfants de sa verve; il se traite dans l'avertissement qu'il met en tôle des Mariages assortis , avec tout le désintéressement qu'il aurait pu avoir pour une comédie de La Chaussée ou de Guyot de Mervilie *. Quand on en use envers soi avec ce sans-façon, on a bien le droit de décocher un quolibet, à l'occasion, contre le Ce7^cle de Poinsinet.

L'évoque de Montrouge ne bougeait pas de l'Opéra, on l'y rencontrait incessamment aux foyers ou dans les coulisses. « On sait qu'il est fort attaché à mademoiselle Lemaure, et que mademoiselle Lemaure ne le hait pas, et que les tendres discours que lui adresse Géliot sont ceux que l'abbé lui tient toutes les fois qu'il peut se procurer des entretiens, malgré le sieur deLaGardeet sa vigilente mère. Rien n'est plus plaisant que ce petit tracas*. » Ces quelques lignes visent les mœurs peu orthodoxes du doyen démissionnaire de Boulogne, et le classent dans la phalange trop nombreuse des abbés galants et libertins. Plein d'amabilité, d'esprit, d'agrément, avec cette légèreté de papillon, la première et la plus appréciée des vertus à une époque où les grandes passions choquaient comme une inconvenance, il devait réussir et réussit. S'il eut plus d'une aventure, nousn'avons certes, pas la prétention de les consigner ici dans leur intégralité. Eu voici une, pourtant, qui nous vient de Stendhal et serait caractéristique, en admettant que Ton y pour rait croire. Elle est, en somme, assez dans la couleur et le goût du temps, et c'est un tour d'aimable coquùi, comme Crébillon fils en a parsemé tous ses contes.

«... Comme M. le duc de Sône ne venait jamais voir sa femme le soir, elle recevait l'abbé de Voisenon. Il

1. Voisenon, OEuvres complètes (Moutard, 1781), 1. 1, p. 321, iiJ.

2. Barbier, Journal (Paris, Charpentier), t. VIII, p. 268. 24 avril 1743. Lisez : Jeliotte au lieu de Géliot.