LA MARQUISE DE MAUCONSEIL

Ferney, en avril 1756 : « Quant à Tabbé de Voisenon, hélas! dans ce moment-ci c'est une brebis égarée; l'amour me Ta ravi; plus épris qu'un jeune écolier, il ne quitte plus l'objet de sa tendresse, et je crains d'autant plus pour sa santé, que je ne crois point du tout qu'elle soit d'accord ni avec son ardeur ni avec son bonheur. Deux accès d'asthme ne me l'ont poinl encore ramené; il touche au troisième ^. » Notre abbé avait alors bien près de ses quarante-huit ans. Jusqu'à ce moment, il avait été de toutes les fêtes de Montrouge et de Champs; mais l'heure était venue où l'épuisement le rendrait plus sédentaire et fixerait ce papillon de ruelles, qui ne serait plus volage que par accès.

On vient de voir que la liaison de Voisenon avec leménageFavart s'était formée dans une fête donnée par madame de Mauconseil à Bagatelle. La marquise, à toutes les époques, fut la protectrice de Favart, qui composa pour elle une iufinité de petits ouvrages et d'à-propos de société. Lorsque, en 1757^ le roi de Pologne vint à Paris, ce fut lui qui se chargea de célébrer son royal passage par des divertissements auxquels sourit la débonnaire Majesté. Stanislas, il est vrai, ne pouvait qu'être indulgent pour le mari de son élève, car il ne faut pas oublier qu'il avait présidé à l'éducation de la petite Duronceray. L'occasion, le point de départ indiqués, resterait à noter les phases croissantes de cette intimité

1. LongcharapctWagnière,Jlfemoi>c5 5M/' T'o//flî>e (André, 18 J6), t. II, p. 535. Lettre à Voltaire; à Versailles, ce 22 avril 1756.

2. Fréron a publié une relation de la f«He que la marquise de Mauconseil donna au roi Stanislas, le lundi 5 septembre 1757. Aîinée littéraire {Hijl), t. VI, p. 136 X 111. L'année précédente, elle lui en donnait déjà une dans sa mémo maison du bois de Boulogne. Voir la description diî ces fêtes répétées, de 1756 à 1759, dans les trois volumes in-8° manuscrits, de la Bibliothèque 'de l'Arsenal. On écrivait aussi « Monconseil », Favart notamment.