UN MÉNAGE AU DIX-HUITIEME SIECLE

avec le mari et encore plusj^vec la femme, intimité qui ne {léchera ni par défaut'' de liberté ni par excès de décence. Ce qui semblerait de tout point inexplicable, pour n'en pas dire plus, s'il/allait s'étonner de quelque chose en une telle époque, ce serait moins cette chaîne scandaleuse entre un prêtre et une comédienne, que la placidité souriante et imperturbable de ce même Favart, que nous avons vu préférer la persécution, Texil et là misère à l'infamie. Après cette dure épreuve où le bonheur conjugal avait sombré, nature aimante, indolente et molle, Fauteur de la Chercheuse d'espint, qui avait fait la part de chacun, et rendait justice aux qualités vaillantes de la fantasque Chantilly, à son cœur, à son réel dévouement, s'était résigné à ne plus voir en elle qu'un camarade, un compagnon, un associé éprouvé, sur lequel il pouvait compter dans ses embarras, ses luttes et ses défaillances^. Ajoutons que rien de tout cela ne fut ni rêvé ni combiné et advint de soi-même, sans préméditation, par la force des choses, par l'exemple' de ce qu^on avait incessamment sous les yeux.Quant à la physionomie mêmedecette inconcevable liaison, elle est une naturelle résultante du caractère des trois amis,. sur laquelle il nous faut bien prendre notre parti : là vérité ne s'arrange point.

Si Favart eut plus tard à Belleville une maison*, où, dans sa vieillesse, il réunira ses amis, Voisenon possé-

1. Cependant, il ne faudrait pas admettre cette séparation si absolue, que le mari et la femme ne se retrouvassent encore. Lire une très-curieuse lettre de Favart à Sedaine, sans date, où l'auteur des Trois Sultanes raconte l'étrange émotion qu'il avait eue et la salutaire intervention du docteur Tronchin, t. III, p. 103 à 106.

2. Favart demeurait alors, rue Mauconseil, près la Comédie italienne, vis-à-vis la grande porte du cloître Saint- Jacques-de- THôpital, puis, non loin de là, rue du Petit-Lion, proche le même théâtre, 1759. Nous le trouvons à Belleville dès cette année.