SUCCÈS ET OVATIONS

œuvre, et les brillants dont vous Tavez entouré en ont rehaussé le prix. C'est donc à moi de vous remercier et de vous applaudir avec le public... » Et ce n*est que juste. Pour ne parler que des Trois Sultanes, cette comédie, (car c'en est une), est d'un bout à l'autre un petit chefd'œuvre de grâce et d'esprit, que les Français ne dédaignèrent pas d'enlever au répertoire du Théâtre-Italien. Elle fut représentée en 1761, et transporta rauditoire. « Monsieur, dit à son voisin un paysan placé au parterre et que le spectacle avait rendu fou d'admiration, qu'est-ce qu'a fait ça? — Favart, lui fut-il répondu. — Morbleu! je voudrois tenir c't'homme-là, je le baiserois jusqu'à lui enlever la peau des joues! »

U Anglais à Bordeaux^ représenté au mois de mars 1763, à l'occasion de la paix avec l'Angleterre, n'eut pas une moindre fortune. Favart dut céder à l'enthousiasme du parterre et paraître sur la scène. Quelques jours après, il était présenté à la cour, faveur qu'il était loin d'avoir sollicitée et qui embarrassait fort sa timidité. « Cette pièce, écrivait-il au comte Durazzo, dont je suis l'auteur, a eu le bonheur de réussir; elle m'a procuré l'honneur d'être présenté au roi, à mesdames de France et à madame la marquise (madame de Pompadour). J'ai été contraint de montrer encore ma triste figure au public qui a demandé l'auteur... »

Mais, si le public applaudissait Favart, les gens qui se prétendaient bien informés croyaient savoir à quoi s'en tenir sur l'auteur de ces petits chefs-d'œuvre. L'indifférence très connue de Voisenon pour la gloire littéraire ne faisait qu'accréditer un soupçon qui bientôt passa à l'état de fait avéré. Cet Anglais à Bordeaux ^ tant applaudi, était de lui; Annette et Lubin lui étaient attribués pour l'esprit; il prêtait « sa main officieuse » à son ami dans les Moissonneurs, Enfin Favart faisait