CRI D'AMERTUME

les carcasses, l'abbé habillait la poupée ^ Favart laissait dire. Pourtant un cri d'amertume finit par lui échapper : « Le bruit court, écrivait-il à quelqu'un, que VAnglaù à Bordeaux n'est pas de son auteur; c'est-àdire qu'on m'envie une petite feuille de laurier : eh bien, que m'importe! Cependant, je suis obligé de détromper le public. Si l'on n'attçiquoit que mon talent, je passerois condamnation; mais ceci regarde ma probité; je me flatte d'être connu; aurois-je l'impudence d'en imposer?»

Voltaire lui-même s'y était mépris comme les autres, et croyait bonnement, ou feignait de croire, que Voisenon se cachait derrière son ami. Les vers suivants qu'il adressa à Favart, pour le remercier d'avoir fait une pièce charmante de l'un de ses contes, ne sont que de pure politesse, et s'adressent, en réalité, à l'heureux abbé :

J'avais un arbuste inutile Qui languissait dans mon canton; Un bon jardinier de la ville Vient de gre£fer mon sauvageon.

Je ne recueillais de ma vigne Qu'un peu de vin grossier et plat ; Mais un gourmet Ta rendu digne Du palais le plus délicat.

Ma bague était fort peu de chose ; On la taille en beau diamant.

Honneur à Tenchanteur charmant Qui fit cette métamorphose !

Voisenon répondit :

Vos jolis vers à mon adresse Immortaliseront Favart;

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la république des lettres (Londres, John Adamson), t. I, p. 42, 194, 244; t. II, p. 252; t. III, p. 289.