SUR LE HAUT ET SUR LE LARGE

bien, mon cher fils! Adieu, je suis ta bonne petite maman ^ »

Madame Favart n'était plus jeune, elle n'était plus jolie. Mais pour ce public qui l'avait adoptée, elle avait toujours vingt ans, et, en faveur de sa bonne humeur, d'un entrain, d'une verve qui ne la quitteront même pas à son lit de mort, on lui pardonnait les ravages et les envahissements de Tâge. Mademoiselle Curchod, celle qui, le lendenjain du jour même où cette lettre était écrite, devenait madame Necker, traçait, ces lignes un peu désillusionnantes pour l'étranger que les journaux avaient seuls édifié sur les charmes de la célèbre comédienne. « Je suis obligée en conscience de dire à M. Tissot que l'aimable Favart a cinquante-cinq ans, et joue Annette avec une taille de douze pieds de large sur deux de hauteur; en vérité, je ne mets pas de comparaison entre le plaisir que m'a fait Annette à Lausanne, et celui que j'ai eu à Paris en la vjoyant; je triomphois pour ma chère patrie *. »

Si mademoiselle Curchod donnait cinquante-cinq- ans à la Chantilly en 1763, Tactrice n'en avait en réalité que trente-six. Mais ses amis même lui eussent supposé bien au delà, et elle les suifprenait fort lorsque, quatre ans plus tard, elle mettait au monde, sans savoir ellemême qu'elle fût grosse, une pauvre petite créature condamnée à une bien brève existence*. « La muse de

1. Favart, Mémoires et correspondance^ t. III, p. 203, 225, 230. La plus incroyable négligeace a présidé à la publication de toutes ces lettres. Celle de Voisenon serait d'avril 1762, celle du père de 1763, et celle de la mère du 4 mai 1764. En somme, ces confusions inexcusables n'ont que peu d'importance ici.

2. Lettres diverses recueillies en Suisse par le comte Fédor Golowkin (Genève, 1821), p. 245. Lettre de mademoiselle Curchod à madame de Brenles ; Paris... 1764.

3. M. Jal a trouvé l'acte d'inhumation de ce dernier né, sur les registres de Saint-Eustache. « 17 décembre 1767, enterrement d'un