POINTE MALENCONTREUSE

Il est vrai qu'ils eurent peu de succès et que les spectateurs les accueillirent dans un silence morne qu'il était difficile de prendre pour un assentiment. Voisenon s'y trompa si complètement qu'après la fête, il dut s'approcher de madame de Valenlinois et lui dire, en se frottant les mains, d'un ton de persifflage dont sûrement il attendait merveille : « Cela m'est arrivé de Chanteloup. » Voisenon, qui ne songeait qu'à faire une pointe, n'attacha sans doute pas à cela l'importance qu'on lui accorda. La malencontreuse saillie fut tout aussitôt ramassée, colportée, commentée, envenimée; et le pauvre abbé, tout d'une voix, déclaré un homme infâme, qu'il n'était plus permis honnêtement de recevoir. Assurément, l'abbé devait beaucoup à l'ex-ministre, il lui, devait six mille livres de pension sur les affaires étrangères; il lui devait encore la réduction de dix mille à mille livres, obtenue de révêque d'Orléans par l'entremise du duc, pour les réparations auxquelles il était tenu à l'égard de l'abbaye du Jars. Mais ces bienfaits ne l'avaient pas précisément tiré de sur la paille, comme le prétend €ollé. Quoi qu'il en soit, ce triste propos ameuta contre son auteur à peu près tout le monde. Ses ennemis attachèrent le grelot, les indifférents el les niais se groupèrent autour d'eux. Toutes les portes, petites et grandes, lui furent fermées, et il dut sentir amèrement alors l'inconvénient grave de ne pas peser mûrement ses paroles et ses actes.

Comme tout mauvais cas est niable, Voisenon nie le propos, il ne tiendrait qu'à lui de nommer le coupable. Toutefois, il eut beau^se récrier, s'indigner, protester, l'on ne voulut ni l'entendre, ni le croire. « On m'accuse, (dit-il dans une note qui accompagne sa réponse à Jean qui 'pleure et Jean quint); on m'accuse d'avoir composé, dans une pièce donnée chez madame de Valentinois, un