DÉNÉGATIONS DE VOISENON

couplet pour faire Téloge des opérations de M. le chancelier. Comme je crois ^ l'objet très bon, je l'aurois avoué hautement; mais c'est M... qui en est Fauteur. On a voulu m'attribuer une infamie dont je suis très-incapable; on prétend que, lorsqu'on chanta ce couplet, je me levai, et dis à madame de Valentinois qu'il m'avoit été envoyé de Chanteloup. Je suis humilié qu'on me croie aussi bête, et je ne me console pas' que Ton me juge un cœur infecté par l'ingratitude. Je me suis toujours fait un devoir de publier les bontés de M. le duc' de Choiseul ; quoiqu'il me les ait retirées, ma reconnaissance ne se ralentira jamais. Je ne trouve point étonnant qu'il ait ajouté foi aux propos infâmes de mes ennemis; la disgrâce rend ombrageux ^ »

Par malheur, M. de Choiseul ne fut pas le seul à admettre des propos que Voisenon lui-même qualifie assez rudeùient. Voisenon se vit fermer la porte du duc d'Orléans, qui jusque-là l'avait traité en enfant gâté. Rien qu'en feuilletant ses poésies, Ton peut juger sur quel pied il était avec Son Altesse royale. Tantôt c'est un Placet à Monseigneur le duc (TOy^léans^ pour obtenir la permission de laisser passer le tuyau d'un poêle du côté du jardin du Palais-Royal ; tantôt un Impromptu fait

1. On lit ceci dans \e,% Paroles mémorables de Brotier (Paris, Merizot, 1790), p. 303, 304 : « Après la disgrâce de M*, de Choiseul, Voltaire a écrit et applaudi à M. le chancelier. M. de Choiseul, pour s'en venger, fit représenter la tête de Voltaire sur une girouette qu'il plaça à un de ses pavillons de Chantelou. L*abbé de Voisenon. dans la pièce qu'il fit pour la réjouissance de la convalescence de madame la comtesse de Provence, y inséra quelques vers à la louange de M. le chancelier, qui lui en fit ses remercîments. M. de Choiseul fit mettre l'abbé de Voisenon sur une autre de ses cheminées, pour marquer que ces deux hommes tournoient à tous les vents. » Voir ce que nous disons sur cette légende des girouettes, à laquelle nous ne croyons guère, dans Voltaire et la Société française (Paris, Didier), t. VIT. Voltaire et Genève, p. 400 à 102.