ABORD GLACÉ DU DUC D'ORLÉANS

en soupant chez M, le duc d'Orléans, qui empêchoit Pauleur de manger à cause de sa santé; tantôt des Vers à Monseigneur le duc d'Orléans, qui me refusoit la pe^^mission de chasser; une autre fois enfin un Remercîment à M, le duc d'Orléans sur sa visite,.. Voisenon, qui n ignorait pas le méchant effet de sa plaisanterie, ne s'en présenta pas moins au Palais-Royal. Il fut reçu d'un air glacé. Il chercha à se justifier, mais le prince lui laissa voir qu'il n'était rien moins que persuadé. « Monseigneur, s'écria l'abbé, si Votre Altesse me retire ses bontés^ je n'ai d'autre parti à prendre que de me faire capucin. — Vous ne pouvez en être réduit à celte extrémité, monsieur l'abbé, avec la protection du chef de la justice, lui répondit le duc d'Orléans, qui ferma le dialogue sans vouloir plus entendre le pauvre abbé ^ »

Collé, auquel nous devons ces détails, prétend les tenir de la bouche même du duc d'Orléans. M. le prince de Gondé et M. le prince de Conti ne le traitèrent pas mieux. Quant à ce dernier, il avait contre lui un grief tout personnel. Le prince avait donné à ferme, à une sorte d'homme d'affaires, appelé d'Hoirael, des droits anciens et litigieux du grand prieuré de France. D'Hoimel en fit rentrer pour une somme de cent cinquante raille livres ; mais le prince n'en était guère plus avancé : son fondé de pouvoirs, s'il savait encaisser, trouvant sans doute que ce qui était bon à prendre est bon à garder, malgré des réclamations réitérées, faisait le mort et ne versait point. M. de Conti eut recours à un moyen extrême, qui du reste devait lui réussir : il fit mettre notre homme en prison. D'Hoimel, sensible à ce pro-

1. Madame du Deffand raconte les mômes choses et dans les mômes termes. Cojrespondance inédite (Lévy, Paris, 1867), t. II, p. 101. A la duchesse de Choiseul; ce lundi 9 octobre 1771.