M. DE PRASLIN

la gloire du chancelier ^ sans déyerser la raillerie au ministre disgracié. Évidemment il ne' sentit pas la portée de sa plaisanterie, et ne supposa point qu'on pût l'interpréter aussi oJieusemenU L'abbé était si peu le petit traître et la vipère que Collé se plaît à nous dépeindre, que, lors, de la disgrâce de M. de Praslin, renonçant à ses plaisirs et à !$on monde, il alla le rejoindre et arriva en même temps que lui au lieu de son exil. « L'amitié, disait-il, doit prévenir la demande de l'amitié, et qui attend des circonstances pour en donner des preuves, est indigne du nom d'ami. » C'est encore madame de Turpin, qui rapporte ce fait, que nous nous garderons bien de révoquer en doute, mais que nous ne nous expliquons pas, tel qu'il est raconté dans le précis historique de la vie de l'abbé. La disgrâce du duc de Praslin fut une conséquence de celle de son cousin, M. de Choiseul; elle arriva en 1770 ^ Il y avait déjà sept ans que madame de Pompadour n'était plus, et cependant nous trouvons, dans les œuvres mêlées de Voisenon, une pièce de vers à Madame de ***, qui me marquait que madame de Pompadour me savoit gré d'avoir accompagné M. le duc de Praslin dans son exil. Il est difficile d'arranger ces impossibilités, à moins qu'il ne soit question d'une crise antérieure à la chute de M. de Praslin, et qui ne dut être que passagère®. Quoi qu'il en soit, les vers existent, et les sentiments qui

1. Le chancelier, ayant eu maiUe à partir dans la suite avec madame Dubarry et M. d'Aiguillon, fut traité de serpent noir à^as des vers épigrammatiques, dont il accusa Voisenon d'être l'auteur, à tort ou à raison.