LA REVANCHE DU CONFESSEUR

digne d'un philosophe. « Ne vous fâchez pas, riposte Voisenon, Favart en à les copies. » Nous remarquerons, en passant, que Ton a prêté pareille saillie à La Fontaine et au bonhomme Piron. Voisenon ne fut pas de composition si facile le jour où le P. Jean voulut prendre des airs d'iconoclaste. Quelqu'un demandait à Tabbé s'il était toujours bien avec son rigide directeur : « Non, je crois que nous sommes brouillés. — Comment? Pourquoi? — Oh! il a voulu que je fasse enlever de mon appartement un mausolée de madame Favart. J'ai résisté, il s'est fâché; enfin, il m'a dit qu'il fallait renoncer au mausolée, ou lui renvoyer un pelit crucifix d'argent qu'il m'avait donné et un petit livre de prières. Je lui ai renvoyé lettres et portraits ^ » Le confesseur l'attendait à sa prochaine maladie. M. l'abbé, en se trouvant plus mal, devint plus accommodant; le mausolée disparut et le crucifix revint.

L'existence de Voisenon n'avait été qu'une plaisanterie, et cette plaisanterie-là, mauvaise ou bonne, avait duré soixante-huit ans. Mais l'écheveau était à sa fin. L'abbé, qui avait eu plus d'un avertissement, avait quitté Paris, le 4 5 septembre 1775, pour n'y plus revenir; il s'é* tait installé au château de Voisenon, « afin, disait-il, de se trouver de plein-pied avec la sépulture de ses pères» » L'on a répandu des relations de plus d'une sorte sur ses derniers moments. A en croire madame de Turpin, il serait mort avec une fermeté et un stoïcisme tout chrétien. Nous nous bornerons à reproduire l'extrait 4'une lettre de son neveu, datée du20 septembre 1787 àl'abbé . Duvernet, l'éditeur assez peu scrupuleux des Lettres de Voltaire à l'abbé Moussinot*

1. La Harpe, CoîTe^oncfance littéraire (Paris, Migneret), 1. 1,