LE CARDINAL DE LUYNES

« Il voulut avoir un cercueil de plomb, et mon père donna les ordres tout aussitôt. Monsieur^ dit alors le malade à son valet de chambre : voilà une redingote que je commande ; maïs je pense que vous aurez le bon procédé de me la laisser,

(( Depuis longtemps il était à la mort au château de Voisenon : on lui parlait en vain de confession, il ne répondait que par des épigrammes.

« Enfin, un bon matin... arrive le cardinal de Luynes, archevêque de Sens, qui vient, dit-il, exhorter à la mort son diocésain, son confrère à TAcadémie, et de plus, un prêtre.

« L*abbé de Voisenon ne * veut point voir le prélat, qu'il qualifie du plus sot, du plus bavard et du plus ennuyeux de tous les hommes ^ ; mais le cardinal insiste et l'abbé cède.

« Moi, très curieux de savoir comment s'y prendrait un sot pour exhorter à la mort un homme d'esprit, je me tapis ventre à terre derrière un paravent. Tout aussitôt le bon cardinal débuta par ces lieui communs, qui servent à bien des gens pour entrer en matière. U vit que cela ne prenait pas, et, dès lors, changeant de batteries, il prit une manière un peu moins triviale : il employa le langage du sentiment, que je ne l'eusse jamais soupçonné de manier avec autant de succëSy et

1. M. de Luynes, sans être un génie, avait de Tesprit, aimait les lettres, les protégeait ; prélat fastueux, d'une politesse on peu hautaine, mais bienfaisant, et avec les années, plein de piété et de dévouement pour son ministère, honorait la pourpre romaine à laquelle il n'avait pas été destiné dès Tabord. Le cardinal n'est pas, on définitive, le seul qui se fit d'église pour un soufflet, et Marigny, dans une épigramme plus que verte, nous apprend que pareille chose était, longues années auparavant, arrivée à l'abbé de Boislaurent : « IJ est prélat pour un soufflet... » Le Nouveau siècle de Louis XIV (Brunet), p. 73.