LE CARNAVAL A ROME

un Galon de vingl-cinq ans qui savait passer le temps galamment, trousser des vers pour sa maîtresse et opposer un déluge de chansons à la pluie d'or que faisaient tomber ses rivaux. L'on ne s'éternise pas, toutefois, à Montpellier; l'on comptait bien être à Rome pour les splendeurs du carnaval, et ne rien perdre de ses féeries. Ils y arrivèrent à temps et purent juger par eux-mêmes de ce qu'était un carnaval romain. Buffon, bien que préparé à cette suite d'enchantements, en demeure comme étourdi. Opéras, comédies, théâtres macaroniques, musique divine, ballets ridicules, tout jusqu'à Texhibition de ces soprani qui tenaient lieu de nos actrices et pour lesquels l'engouement de la population n'était pas moindre que celui que nous inspirent nos plus séduisantes chanteuses, tout cela, disons-nous, était de nature à étonner sensiblement des étrangers. On voudrait savoir quelle part ceux-ci, après le premier ébahissement, prirent à cette ivresse de tout un peuple, et il y a à regretter que l'auteur de V Histoire naturelle ait été si sobre de détails et d'aveux.

Mais une triste nouvelle allait séparer inopinément ces amis si contents les uns des autres. Madame Leclerc venait de mourir; ce malheur nécessitait le prompt retour de son fils, qui s'éloigna après avoir pris congé de lord Kingston et de son gouverneur, non ^sans promesse de se revoir soit en France soit à Londres. Les deux Anglais durent continuer seuls une vie pérégrinante sur laquelle les renseignements manquent complètement. Ce que nous savons, c'est qu'ils se dirigèrent vers la Sicile. Il fallut bien finir par Paris où ils firent un séjour plus ou moins long à l'égard duquel on voudrait

madame Lemonnier, dont le nom est à tout jamais attaché à celui de Mirabeau.