MADAME DE FLAMARENS

pas plus grand seigneur que Louis XIV, et pouvait bien passer par les mêmes fourches caudines. On se le tint pour dit, et rendez-vous fut donné au financier à Ghoisy. Bernard se trouva en face du roi qui vint à sa rencontre. « Vous voyez, M. Bernard, que je vais à la chasse. La promenade convient mieux à votre âge; aussi vous laisserai-je dans les mains du duc de Noailles, il vous mènera voir ici tout ce que vous voudrez, vous promènera dans les jardins, vous donnera à dîner ensuite, et vous parlera de Targent dont j'ai besoin et que je vous demande. » Et Bernard, après ces exhibitions, ces promenades, ce dîner, ces politesses, de s'écrier : « Ma foi, vous pouvez rassurer qu'avec ces façons là, on gagne le cœur des gens, et que Sa Majesté peut disposer de ma fortune. »

Nous trouvons cela, avec de bien autres détails, dans un curieux récit de madame de Tallard, où quoiqu'elle en dise, Bernard nous est montré en charge, exagéré et grossi. Elle l'a mis à une table de jeu, où il ne se lasse point de perdre, en homme pour lequel les louis n'importent pas plus que des noyaux de pêche, émerveillant tout ce monde qui n'en avait jamais tant vu. On veut qu'il quitte la place, il s'y refuse, retire de sa poche sa main pleine de rouleaux, les pose sur la table, et plonge son autre main dans la gorge de madame de Flamarens, en lui disant : « Ma belle, qu'en pensezvous? va tout M » Il y aurait eu là de quoi faire tomber en syncope une femme moins formaliste. Le président Hénault, dans un dialogue entre elle et Ninon de Lenclos aux Champs-Elysées, nous la peint « comme le modèle de la rigidité dans les mœurs, l'exemple

1. F. Barrière, Tableaux de genre et cVhistoire (Paris, Ponthuis,