SOLLICITUDE DE LADY MONTAGUE

contre rarement le nom de milord, dans la correspondance de lady Mary. La première fois qu'il est question de lui, c'est en 1751, à là date du 2 avril : « Je né suis pas surprise d'apprendre, écrivait-elle à sa fille la comtesse de Bute, que le duc de Kingston reste célibataire; je crains qu'il ne soit entouré de gens intéressés à ce qu'il ne se marie pas. La manière dont vous me parlez de ses amours, m'inspire le désir d'en connaître l'objet; je suppose qu'il n'y a pas d'indiscrétion à le nommer^. » Mais si la comtesse satisfait sur ce point la curiosité de sa mère, nous n'avons pas sa réponse. On le voit, il s'agit de nouvelles aventures, et qui ne seront pas les dernières, comme on en jugera bientôt. Cependant, durant les loisirs que lui laisse la passion, il songe à rebâtir son château. Lady Montagne, qui a pas^é à s'y ennuyer ses jeunes années, est peu favorable à Thoresby. Elle s'inquiète de l'emplacement que choisira son neveu. Thoresby est dans la partie basse du parc; si l'on se décidait à le reconstruire, l'on ferait bien d'élire un point de vue plus agréable et plus étendu, car, à son avis, c'est la première chose à considérer dans une maison de campagne^. Elle y revient dans une autre lettre et finit par ces quelques lignes qui indiquent qu'au fond, elle n'a pas cessé d'aimer cet écervelé incorrigible. « Vous voyez que je ne suis point entièrement dégagée des préjugés de la famille, quoique, grâce à Dieu, ils ne soient pas assez forts pour me tourmenter. Je ne puis m'empêcher de souhaiter du bien aux enfans de mon chère frère; et je me rends avec plaisir le témoignage d'avoir rempli mon devoir envers eux, autant qu'il dépendait de moi. Il est im-

1 . Œuvres de lady Montagne (Paris, Valade, an XII), t. III, p. 263.