DUCHESSE DE KINGSTON

venu avec les gens d'affaires que miss Chudleig attaquerait ce dernier devant la Cour ecclésiastique Doctor's Gommons. Le comte dédaigna de répondre aux charges dont il était l'objet et laissa tout à son aise sa femme produire le roman le plus impudent; son silenc?e facilitait la tâche du Consistoire, qui déclara miss Chudleig affranchie de tous liens et libre d'épouser qui elle voudrait. Ce fut en 1752, que les premières démarches furent faites; mais Texam^en du mariage soumis à la cour ecclésiastique n'eut lieu qu'en 4768, et, chose incroyable, il y avait plus de quatre années que la nouvelle union était consommée, quand elle déclara la nullité de rengagement contracté avec Hervey. Mariée pour la seconde fois, Elisabeth avait échangé ses droits de comtesse de Bristol contre ceux deducjiesse-pairesse de la Grande-Bretagne : elle était duchesse de Kingston (le 8 mars 1764).,

La lune de miel fut courte, s'il y eut une lune de miel. La duchesse, n'ayant plus de motifs de se contraindre. Se rua avec une sorte de rage dans une vie de luxe, dedissipation, de ruineuses folies. Le bandeau tomba vite desyeuTC de milord, qui put alors sonder le gouffre effrayant dans lequel il s'était précipité. Il essaya pourtant de la ramener par la douceur, le raisonnement, les meilleurs procédés; mais autant eût valu arrêter un torrent déchaîné. A la façon dont furent accueillies ces représentations tendres, il comprit qu'il n'avait qu'à se résigner, qu'à s'envelopper stoïquement dans son manteau, comme César, et à repaître le moins possible les indifférents du spectacle d'un malheur au-devant duquel il était allé. Il fallait vivre, cependant, il fallait faire bon visage. Un grand seigneur se devait de supporter l'adversité autrement qu'un bourgeois de la Cité, le front haut, l'œil impassible, la l^vre sereine. Un pacte étrange eut lieu