ASCENSION SN 0HAI8B DB PAILLE

le ciel; on y voit la neige sur la cime; plus bas sont des fumées qui ressemblent aux fours à plâtre de Bellevillc. De tous côtés se trouvent des pans de rochers énormes qui ne tiennent à rien : les uns sont de marbre, et les autres d'ardoises; presque tous sont fendus par des laves d'eau qui s'échappent avec force et viennent tomber dans le torrent continuel qui est à côté du chemin. On voit de petits espaces où sont bâties de petites cabanes toutes couvertes d'ardoises, les montagnards sont vêtus d'un habit couleur de suie, ont au lieu de chapeau une grosse toque de la môme étoffe que l'habit; leur visage parott brûlé; on croit réellement être avec les sujets de M. Béelzébuth. Les femmes y ont des coqueluchons rouges qui ressemblent à ceux des moines, avec de petits rubans cousus tout du long. Gomme elles sont très-curieuses, elles s'assemblent, elles s'attroupent; l'on diroit que ce sont autant de religieuses qui viennent savoir ce dont il s'agit dans le monde : cet ajustement sied assez bien à celles qui sont jolies et jeunes; mais les vieilles ont l'air des trois Parques, d'autant plus qu'elles ont toujours le fuseau à la main. Nous laissâmes nos équipages à trois lieues d'ici, et des baragouineurs à la mine démoniaque nous portèrent sur des chaises de paille. Comme les miens alloient très vite à cause de la légèreté de ma personne, je me trouvai seul au milieu d'eux; j'eus grand'peur qu'ils ne me dévalisassent et ne me jetassent comme une plume dans le torrent; je leur disois qu'il falloit attendre madame la duchesse ; mais ils me répondoient que je n'avois encore rien h craindre. A une demi-lieue de là, ils me posèrent à terre et me dirent qu'ils alloient me demander quelque chose; je leur promis de leur accorder tout ce qu'ils voudroient: c'éloitla préférence pour me porter pendant tout le temps que je rcslerois ici. Je leur donnai

UN TAMBOUR CONFESSEUR. 2! !l

bien vile ma parole, ot de plus un écu de gratification, outre leur paiement; aussitôt ces drôles-là dansèrent en me portant, de façon que j*avois toutes les peines du monde à me tenir sur ma pauvre petite chaise; ils chanloient in bibcf'Oy in canlcro, io saltei*n. Ils veulent me porter un jour sur le haut d'une montagne, pour me faire tuer un ours et une biche : ce sera la première fois que l'on aura couru une biche en chaise à porteur '... M

Voisenon, mcidiocrement désireux de jouer dans les montagnes le rôle d'un Nemrod poussif, passait les trois quarts de la journée chez un pâtissier qui faisait des Uirtelettes admirables, de petits gAleaux dlune légèreté singulière et de petites tourtes composées avec de la crème et de la farine de millet, appelées des millassons : « Je m'en gave, s'écrie-t-il, toute la journée; cela fait «igir mes eaux, cela me rend jaune; mais je me porte bien, et je fais l'amour sur le cul du four. » Sa vie se passait de la sorte, et vous chercheriez en vain dans .sa correspondance autre chose que ces récits gas* Ironomiques, ou bien encore des anecdotes assez étranges sous une plume qui, par état, devrait être plus discnMe; celle-ci, par exemple : « Il y a un grenadier à Barège qui est tombé tout d'un coupa Tagonie. Le curé a voulu l'exhorter; mais il n*a pas pu se faire entendre du mourant. Le tambour du régiment s'est vanté de réussir mieux. Parle donc, mon ami Sans-Quartieri s'est-il écrié? reconnois-tu bien Joli-Cœur? serre-moi la main comme tu m'entends. Messieurs, il me serre la main, il m'entend. Dites-lui donc deux mots d'édification, a reparti le curé* Mon ami Sans -Quartier, recommande ton ûme à Dieu et f....-toi du reste. Avez-

I. Fftvart, Mémoirrx rt rorrrxftontinwr, l. !!!, p. 1;W. Lettre de Voisenon à madame Favart ; Cautères, 18 juin liei.