LA RKVANCHK DU CONFESSEUR

digne d'un philosophe. « Ne vous fUchez pas, riposte Volscnon, Favart en a les copies. » Nous remarquerons, en passant, que Ton a prêté pareille saillie à La Fontaine et au bonhomme Piron. Voisenon ne fut pas de composition si facile le jour où le P. Jean voulut prendre des airs d'iconoclaste. Quelqu'un demandait fl l'abbé s'il était toujours bien avec son rigide directeur : « Non, je crois que nous sommes brouillés. — Comment? Pourquoi? — Oh I il a voulu que je fasse enlever de mon appartement un mausolée de madame Favart. J'ai résisté, il s^est fAcbé; enfin, il m'a dit qu'il fallait renoncer au mausolée, ou lui renvoyer un pclit crucifix dVgent qu'il m'avait donné et un petit livre de prières. Je lui ai renvoyé lettres cl portraits*. »> Le confesseur l'attendait à sa prochaine maladie. M. l'abbé, en se trouvant plus mal, devint plus accommodant; le mausolée disparut et le crucifix revint.

L'existence de Voisenon n'avait été qu'une plaisanterie, et cette plaisanterie-là, mauvaise ou bonne, avait duré soixante-huit ans. Mais l'écheveau était à sa fin. L'abbé,qui avait eu plus d'un avertissement, avait quitté Paris, le<5 septembre n75,pour n'y plus revenir ; il s'était installé au chAteau de Voisenon, « afin, disait-il, de se trouver de plein-pied avec la sépulture de ses pères. » L'on a répandu des relations de plus d'une sorte sur ses derniers moments. A en (croire madame de Turpin^ il serait mort avec une fermeté et un stoïcisme tout chré^ tien. Nous nous bornerons h reproduire l'extrait d*une lettre de son neveu, datée du 20 septembre n87 h l'abbé Duvemcl, l'éditeur assez peu scrupuleux des LeUra de Voltaire à l'abbé MoussinoU

1. La Harpe, Correspondance iitléraire (Paris, Migneret), L I, p. 898.