MADEMOISELLE CARTON

avoir plus de délails. L*abbé Le Blanc écrivait au présidenl Bouhier, à la date du 5 juin 4733 : « Le duc de Kingston est partie et c'est une perte pour TOpéra. Il en entretenoit une actrice et c'étoit un des meilleurs pijgeons de ce colombier là ^ » L'abbé ne prend pas le soin de nommer la demoiselle; mais, ce qu'il néglige de nous dire un autre nous l'apprendra. Nous lisons dans des lettres manuscrites de cette époque: u La Carton s'est jcttée dans la finance pour se consoler de la perte qu'elle a failte du duc de Quinston, c'est un nommé Lenoir de Cindé que vous avez vu à Lyon qui est son amant, il est intéressé dans les vivres d'Allemagne, ce qui donna lieu à Carton de dire lorsqu'elle fut arrôttéc, je me suis jellée dans les vivres mais je lui ferai bien manger des rations'.» Ainsi celle actrice, dont veut parler Lo Blanc, c'est mademoiselle Carton de l'Opéra, une demoiselle qui avait bec et ongles et jouait alors ce rôle d'emporle-pièce dont s'acquittera, plus tard et si brillamment, Sophie Arnouid^ On le voit, Kingstou s'était fait une réputation de libéralité et de magnificence

1. Bibliothèque nationale. Manuscrits. F. R. 24,419. Correspondance du président Bouhier^ t. IV, p. 422. Lettre de Tabbé Le Blanc au président; 5 juin 1733.

2. Bibliothèque nationale. Manuscrits, F. R. 13,(594. Nouvelles à la main do 1733 à 1739, p. 23; ce 28 f»ivrier 1733. Ce sont des lettres adressées par Bercer, l'un îles correspondants do Voltaire, à Duretdo Noinville, intendant de la ^^uiéralilé de Lyon, mort en 1708, l'auteur de Vllisloirc de V Académie royale de musique (\KtQ Travenol publia sous son nom, et dont le manuscrit a été cuveloppé dans l'incendie de Thùtel de ville, en 1871.

3. Voici Tune des mille réparties qu'on lui prête : Les Paladins de Rameau avaient été mal reçus. Le compositeur aux yeux duquel le public était loin d'être infaillible, et qui d'ailleurs, trouvait sa musique bonne, prétendait que Ion n'avait pas eu le temps de la goûter, u — La poire n'est pas mûre, dit-il dans le foyer, après la prennère représentation. — Cela ne l'a pourtant pas cmpèchéo de tomber, » riposta mademoiselle Carton.

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auprès (lu corps de btillol. Tons ces f^rands seigneurs anglais (étaient fort en honneur à l'Académie royale de musique, qu'il leur arrivait de dépeupler h notre confusion. A l'époque môme du séjour de lord Kingston à Paris, la Petitpas, une jolie voix de TOpéra, passait en Angleterre sans demander congé, pour rejoindre lord Weymouth, dont le retour en France ne s'effectuait pas avec assez de promptitude, a Ce milord, dit \m chroniqueur, a huit cent mille livres de rente, et toute la facilité que peut souhaiter une fille d'opéra'» Mademoiselle Salle, que chanta Voltaire, que chanta le geiUtl Bernard, s'embarquait également pour Londres où elle comptait, h force de jetés-battus, révolutionner tontes lestr^tes; mais celle-là, du moins, partait avec la résolution de ne demander qu'h son talent le succès et la fortune*.

Lord Kingston avait retrouvé à Paris ses anciennes connaissances de Dijon^ le président de Ruffey que ses devoirs et ses amours n'attachaient pas tellement au rivage qu'il ne pût prendre la clé des champs, quand

1. Revue rétrospective (IB30, 11*" 8(^ric), l. V, p. 12; Journal de la cour et de la mile; Pari», 28 novembre 1*732. La PetUpait partit runlTemcnt pour l'Anglotcrre, le 26 novembre 1W2. Bibliotb^que de la Ville. ManiHcrit» i\c. BofTara, Histoire de tOpérn, dr rOitérn- Cotniqne, conrrrts rt nctrurs, p. 699 (également an^anllu en 1H7I).

t. Il faut blon avouer, quoiqu'il en corttc, que la vertu de la demoiselle ne tint poini contre le» s^ducliouR do toute nature qu elle devait rencontrer »ous ses pas. Voltaire lui avait donné une place dans l'édition de 17.1*1 du Tnnplr du ffnt}t, il l'en dépowéda dan» le« ftuivanteff. Bernard, qui avaii connncncé par le» madrigaux, flnit au»»l parla «alire. Le prouiier écrivait h Thiériol, autre amoureux de la Salle : « Jo virus de voir une épigramme parfaite; r 'est relie de notre petit Bernard sur la Salle, lin troqué son mrensoir nmtre dcM rergrt; il fourtff sa ro'fuinr nprrM nvoir ndoré $n déentr. On ne peut pas mieux punir re faste de vertu ridirule quVIlo étalait f\ mal à pn»j)OS. n fMCitrrr.^ romjdrtr^ (lleurhol), t. LU, p. 21 1. Lettre de VolUire à Tbiériot ; Circy , ce 10 mars 1736.