SAMUEL BERNARD

Trois ans après, il nail un iils h M. de Fontaine. Celle fois, ce sera la comtesse de Sagonne, la fille légitime de Samuel, qui nommera renfaul avec le duc de La Meilleraye^. Viennent ensuite Marie-Louise (madame d'Ârty) et Françoise-Thérèse (madame de La Touche.) Madame de Fontaine était encore jeune et encore belle, lorsque son mari la laissa veuve et maîtresse d'elle-même, cette perte, on le pense bien, fut médiocrement sentie, et fit peu de vide. Bernard, habitué de vieille date à se substituer au défunt, accepta de bonne grâce les charges de la situation, et se considéra comme le tuteur de la jeune famille. Son affection pour madame de Fontaine était aussi profonde que sincère et, jusqu'à la fin, il lui en donnera les marques les moins équivoques. Il lui avait acquis la seigneurie de Passy et avait fait les frais du bâliment qui avait coulé plus de trois cent mille francs. Aussi verrons-nous, dès lors, celle-ci prcndi-e titre de : « dame de Passy » dans les actes où elle figure, y demeurer la meilleure partie de Tannée, tout en consiirvant son domicile parisien; et c*est à Passy qu'elle maria ses trois filles.

Le mariage de l'aînée des filles de Bernard eut lieu dans des conditions qui mérilent être raconlées. Madame de Fonlaine eut cinq enfants. Elle avait eu avant madame Dupin, née le 28 oclobre 4706, une fille, qui fut marraine de sa plus jeune sœur, madame de La Touche' et épousa un brigadier des gardes du corps, M. de Bar-

1. Heyisire des baptêmes y mariages et sépultures de la pnixtissc de Saint-Hochy de Tannée 1709, p. 51, du cinquième jour d'uvril. Jules-Armand de Fonlaine, né le 3. C'est à lui que le prince dcConli aflermera plus tard les revenus du (;rand prieuré de France. Marquis d'Arijenson.ifdmo/VfiCédit. Ualliery), t. IV, p. lli): IG janvier

2. Hetjistrc des baptêmes tnariages et sépultures de In paroisse Saint-Hocht de l'année 1712, p. D6, du qualomèmc jour de mars.

MADAMB DR BARBANÇ018. 878

btinçois. Celte dernière, dans un voyage qu'elle fit h Bourbon^les-Bains pour se soigner, se sentant fort incommodée, au retour, dut s'arrêter h Clialeauroux et s^installertnnt bien que mal, h Thôtel Sainte-Catherine. Elle ne tarda pas à recevoir une visite h laquelle elle ne s'attendait guère, celle du receveur des Uiillcs de TÉlection, qui insista tellement et avec des façons si parfaites, qu'elle ne put se défendre davantage d'accepter |)Our elle et pour ses gens Tliospitalité qu'il lui offrait d'aussi bon cœur. Elle fut entourée des meilleurs soins, cl, lorsqu'elle fut rétablie, M. Dupin, car c'était lui, voulut absolument accompagner la jeune femme jusqu'à Paris, ne se croyant dégagé de tout devoir qu'après l*nvoir remise, saine et sauve, aux mains de sa famille. liO procédé fut eslimé ce qu'il était, exquis, et madame de Fontaine en témoigna sa reconnaissance dans les termes les plus vifs. Bernard auquel le receveur des tailles de Ch^teauroux fut présenté conçut de cet homme aimable l'idée la plus favorable, lui trouva de l'esprit, du jugement, de la capacité. Il fit prendre secrMement des informations (pii furent toutes k l'avantage de celuici, et n'hésita pas dès lors h lui offrir la main de la seconde fille de Fontaine, avec les deux charges de receveur général des finances des Trois-Év^chés. Mademoiselle de Fontaine avait seize ans, une figure ravissante, et tout ce qu'il faut pour faire perdre la tète h un honnête homme; Dupin accepta sans se faire prier' il troqna la recette des tailles de ChAleauroux contre la double recette que sa fiancée lui apportait en dot, et quatre ans plus tard, an renouvellement du bail de <726, Bernard oblmait de Lepellelier Des Forts |»onr le premier de ses gendres une des dix places de fermier général.

I. Il 6.\n\i veuf, ri avilit un fllft, qui fui Dupin de FmiM'ueil*

a74 L'INPLAMMABLB JEAN-JACQUKS.

Dupin eut la main plus heureuse que ses beauxfrères ; sa femme est la seule à qui, selon l'expression de Rousseau» Ton n'ait point eu à reprocher d'écarts dans sa conduite. « Elle fut, ajoule-t-il» le prix de l'hospitalité de Dupin, à qui sa mère la donna avec une place de fermier-général et une fortune immense, en reconnaissance du bon accueil qu'il lui avait fait dans sa province ^ Elle était encore, quand je la vis pour la première fois, une des plus belles femmes de Paris. Elle me reçut à sa toilette, elle avait les bras nus, les cheveux épars, son peignoir mal arrangé. Cet abord m'était trèsnouveau; ma pauvre tête n'y tint pas; je me trouble, je m'égare; et bref, me voilîi épris de madame Dupin*. » Ainsi, tels étaient, au dix-huitième siècle, à l'égard des hommes, l'attitude, le peu de réserve des plus honnêtes femmes, de celles sur lesquelles la chronique pensait

1 . Ainsi, d'après Rousseau, c*eât été à madame de Fontaine môme que l'hospitalité aurait ctéoÛ'crte. Eu tout état do cause, M. Honoré Donhonimc, dans son intéressante notice sur inadanio Dupin {lievue britannique, mai 1H72. Xll" année, p. 1 ID), commet nue mcpriso entaxantd'erreurMonnie d'Angerville. Madame de liarbanvois. qui était bien l'afnée de ses sœurs, n'est pas à confondre avec uiailame Dupin, comme il le suppose. Nous la rencontrons, elle et son mari, François de Uarbançois seigneur de Colon, Voutres et autres lieux, dans les divers états civils relatifs à la famille de Fontaine, et particulièrement, dans l'acte de baptême de leur flis Frauçois-Ârmand, né le 17 septembre 172.], où celle-ci est désignée; « Dame Jeanne-Thérèse-(iuillaume de Fontaine, son épouse. » Elle mourra, il est vrai, de bonne heure, peut-être en couche; du moins cUû n'existait plus à Tépoiiue des cérémonies du baptême, qui eurent lieu deux ans plus lard. Vie privée de Louis XV (Londres, 1795), t. 1, p. 321, .iiiS. — Hctjistre des muriatjcs de lu paroisse Saint- Rock de l'année 1722, p. 11 du premier jour de décembre. — /(cgistre pour les haptthnesy mariayes^ etc., de la pwoissc de Notre- Dame de Grâce de Passy. Années 1122-11/1, p. 67. 26« de juillet

2. J.-J. Rousseau, Œuvres complètes (Dupont, 1821), t. XV, p. S«J, Confessions, Part. II, liv. VII (1712).