LOISIRS DB L'ABBÉ

tapis de verdure qui environnent cette maison de foute part.

(c Enfin je connois peu de séjour aussi agréable que celui-ci*. »

L*abbé s'installe de son mieux, selon ses goûts et son humeur, quoique la seule force des choses l'amène à faire de petites concessions aux goûts et h l'humeur dos autres. Il entreprend de longues courses dans les environs. « J'aime l'exercice du cheval, écrit-il dans son livre sur TAnglcterre, et je trouve que Platon et Pline ont grande raison de le recommander comme salutaire... Je vis ici avec des gens dont la chasse est le vérilable plaisir, et dans une nation où tout le monde Faimc*.. » Il ne pose pas en Nemrod, tant s'en faut; il avoue même avec une certaine affectation son peu de penchant pour cet exercice violent et sauvage, ce Je monte souvent h cheval, mande-t-il au président, mais je vais rarement à la chasse, je ne l'aime pas, je n'aime point à troubler le repos de ces pauvres animaux qui ne font de mal à personne*. » On ne saurait être plus tendre. Mais, h la longue, cette horreur du sang versé, cette répulsion sentimentale à l'égard de ces boucheries qui sont restées et resteront longtemps, c'est h craindre, la grande joie des peuples civilisés, s*affaiblissent et s'évanouissent devant l'exemple et la continuité de ces scènes pour lesquelles on se passionne malgré soi. « On chasse beaucoup ici, dit-il dans la suite, et comme t'I faut hurler avec les loups, je fais comme les autres et

1. BibHothèquG nationale. Manuscrit, F. R. 9til9, Orreiyiofieimicf du préMifient nouhirr, t. IV, f. IRTi, 480; de Tliorcfby, dans la province (le Nottinghain; ce •'M) mars 1737.

9. Uitrts de M, Le Blanc (Amsterdam, 1751), t. Il, p. IftH, 159. Lettre XLVI.

3. Bibliotbèqno nationale. Manuscrits, F. R. 24112, Conr<poiidance Bouhier, t. IV, f. 487; deTboresby, ce 4 mai 1737