Alors M. Hubert de Cousi. (Note du Favart

2. Nous donnons son acte de Rapt^mCi (|ui a échappé à M. Jal : *< L'an 1710, le vendredi U' novembre a esté baptisé : Charle» Sinum, né le jour prrcôdont au matin, flis de Charles- Paul Favart^ M* pâtissier, et à'fhleine Boisxenu sa femme, demeurants rue de la Verrerie de cette paroisse ; le parrcin Simon nnisscau prestre habitué en l'église de S^Gcrvais ; la marreino Marguerite Rcfné, veuve de Jean Frcsnil, vivant chirurgien, paroisse S>-Merry. Signé : Boisseau, prestre, Mnrg** Refflé et Charles Paul Favart. » Archives de la Ville. Registre des baptêmes, mariages et enterrements de la paroisse S*-Jcan en-Grève, de Pann^'c 1710.

3. « Un Jour (njouto Favart dans une note), que mon père, d'un

leO ' L'ABBÉ NOLET.

m'amusant. Mon père avoit un esprit vif et une gatté franche; il faisoit des chansons avec facilité; il ajustoit sur des airs de vaudevilles les principes de morale et les autres préceptes qu'il vouloit m'incuiqucr : je les retenois aisément en chantant avec lui. De son côté, ma mère, d'un caractère plus sérieux, et qui avoit l'esprit plus orné^ développoit insensiblement mes idées, et forinoit mon cœur eu me racontant différens traits de l'histoire ou de la fable mis à ma portée.

(( A sept ans, je fus mis en pension chez un maitre es arts; j'en sortis trois ans après pour entrer en cinquième au collège de Louis-le-Grand. J'eus le bonheur de m'y distinguer; mais, n'ayant pas de répétiteur, mon travail devenoit plus pénible. Une application trop forcée dérangea ma santé; je tombai malade pendant les vacances. Mon père, alarmé, me fit quiltcr mes études pour embrasser sa profession. Le temps que mon obéissance lui sacrifia, ne fut pas entièrement perdu pour moi; j'eus occasion de connoilre le célèbre abbé Nolet, alors précepteur du fils d'un cordonnier nommé Péraul; il me prit en amitié, et se fit un plaisir de in'instruire lui-môme ^

visage riant, formoit devant moi différcns caractères avec des lames de plomb flexibles, je lui demandai ce qu'il faisoit là. Je joue aux lettres, ine répondit-il. Je le priai de m'apprendre ce jeu; après me l'avoir fait désirer quelque temps, il feignit de se rendre à mes prières, et je goûtai, pour la première fois, le plaisir d'avoir désiré. Quand je n'a vois pas été sage, on me défendoit de jouer aux lettres, ce qui m'en donnoit plus d'envie; enfin, au bout de neuf à dix mois, je sa vois lire couramment et tracer des mots. Ma mère, de son côté, feignit de vouloir apprendre le latin; je fus chargé de lui faire répéter son rudiment, et de la i-eprendre lorsqu'elle feroit quelque faute. C'est ainsi que je m'instruisois moi-même sans le savoir. »

1. Les plus grands hommes commençaient par des éducations : Dumarsais faisait des éducations pour vivre. Au sortir de chei le cordonnier Péraut, l'abbé devait entreprendre celle des fils de

DliBUTS POÉTIQUES. 181

a Tous les goûts à la fois entrèrent dans mon Ame; ma mère favorisoit mon goût pour la littérature; elle me fournissoit en secret les livres dont j'avois besoin; je m'en procurois d'autres avec l'argent de mes menus plaisirs, et je me formai une petite bibliothèque composée des meilleurs auteurs.

(c Mon père aimoit le spectacle, il me menoit souvent h la comédie, mais de préférence à TOpéra-Gomique, dont le genre éloit plus analogue à sa gatté. Je composai, pour lui faire ma cour, une pièce en vaudevilles, dont il fut si enchanté qu'il ne me gôna plus dans mes occupations littéraires, et qu*il me permit de reprendre mes études, h condition néanmoins que je ne renoncerois pas à sa profession, et que je serois à ses ordres toutes les fois qu*il auroit besoin de moi.

« Je retournai donc au collège de Louis-le-Grand, où je fis ma troisième. Je mettois en vers français la matière que Ton donnoit pour les vers latins, jugeant, d'après Boilcau, que, s'il étoit difficile de faire de bons vers en notre langue, on ne pouvoit pas se flatter de mieux réussir dans la poésie latine. Mon régent m'approuvai Après un intervalle de six mois, que j'em-

TAittwut, le greffler de l'Ilôtcl de ViHe. Noiet, du reste, est trop connu pour que nous en disions davantage sur le savant physicien qui devait, avec Duray, étendre d'une façon si remarquable les recherches de la science sur l'électricité, dans son enfance encore. 1. Cette approbation fait d'autant plus d'honneur à celui-ci, qu'elle est peut-être un fait unique dans les fastes de l'enseignement de ce temps. On sait ce qui arriva à Saint-Ange, le traducteur de^ Métmnorphon^s d'Ovide, alors élève de rhétorique au collège du Plessis. L'événement du moment, en 1768, était la présence à Paris du roi de Danemark. Saint-Ange s'avisa d'adresser au prince une ode en vers français, qui fut très-bien reçue et mémo Insérée au Mercure. Grande rumeur, grand scandale, indignation grande au Plessis et dans l'Université. Il est question un instant d'expulser le téméraire, et le châtiment atteignait le coupable aans l'intervention opportune de protecteurs aux yeux desquels un

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ployai à suivre les leçons de M. Rollin au Collége-Royal, j'entrai en rhétorique sous les pères Porée et La Santé.

« Ils eurent des bontés particulières pour moi; mais je n'en pus profiter longtemps. La mort de mon père mit fin à mes études classiques... »

Le père de Favart, comme nous l'apprend son fils, était chansonnier, mais chansonnier amateur ; il troussait le couplet, quand il ne pouvait faire mieux, c'està-dire quand il n'avait rien à faire. Il était poète, mais, avant tout, pâtissier, et l'art culinaire lui est redevable d'une délicieuse invention dont il faut bien que le mérite revienne à qui de droit : nous voulons parler des écbaudés. La trouvaille fit son chemin dans le monde. Elle se répandit vile dans tout Paris, et bientôt notre p&tissier ne sut plus où donner de la tête. Il ne parait pas toutefois que cette vogue inespérée ait apporté dans le ménage autre chose que cette aisance aussi éloignée de la fortune que de la gêne. Mais le brave homme n'était pas plus ambitieux qu'il n'était vain : au lieu de s'en faire accroire, il se chansonna, lui et sa découverte. Nous regrettons fort que ces couplets n'aient pas été recueillis, et que Favart ne nous ait point transmis cet échantillon de la poésie paternelle. C'était une critique sans fiel et non sans esprit de notre nation, qui, ainsi que l'échaudé, n'est que trop propre à prendre toutes les formes, mais qui, en revanche, l'emporte sur tous les autres peuples, comme Téchaudé sur tous les autres gâteaux, par sa légèreté, sa grâce et sa délicatesse.

On a voulu contester au père Favart sa découverte. Les échaudés auraient été connus du temps des croi-

parcil crime parut plus qu'excusable. Faire des vers qui ne fussent pas des vers grecs ou latins était une audace impie et presque sacrilège, qu'on n*eût pu trop punir.