INVENTEUR DES ÉCHAUDÉ

sadcs. Dans une charte de 4202, les échaud6s sont désignées en toutes leltres : panes qui enchaudatî dieentu»', et, à partir de cette époque, on les retrouve à tout instant dans les chroniqueurs et les poètes des siècles qui suivront jusqu'à Charles-Pnul Favart, dans les Crierte$ de Parts notamment, de Guillaume de Villeneuve :

GaletlM ehaudei, etchaudei, Et denrées àjoaer au dei...

et le verbeux Loret, si précieux pour tous les détails de la vie intime et infîme, n'a garde de les oublier davantage dans rénumération d'un gala mémorable donné au duc d'Anjou, h Bagnolet*. Mais que prouve cela, sinon que notre p;\tissicr-poetc aura gratifié une invention nouvelle d'un nom qui n'était pas nouveau? Et, comme le remarque Irès-judicieusement un des historiens de Favart, s'il était vrai que la France n'eftt cessé de manger des échaudés depuis les croisades, comment les contemporains de celui-ci se seraient-ils persuadés qu'ils étaient les premiers à en jouir? Le bonhomme Favart a inventé, perfectionné tout au moins, et, dans ces deux cas, il a droit k la reconnaissance de son siècle et du nôlre*.

Il laissait en mourant, pour unique ressource, son fonds de pâtisserie. Le peu de bien qu'il avait amassé par son travail avait élé dévoré par ce minolaure, qui engloba de bien autres fortunes, le Système. Il ne léguait d'autre héritage h son fils que sa veuve, une

I. Llnterméti'mire de$ ehet-cheurg et tlet atrirur, III* année (1808), olonnex 47?, I7;J. — Antony Mcray, M ri> nu temjm Het court (Ttwtour (Pari», Claiidin, 1R76), p. «70. — Lon»l. M Muzf hitUtriqu^ (Janncl), l. î. p. 14, liv. I, lettre if, 20 nuiy la'îO.

î. Gfizetie mtmrttl^. (17 noiU 1R51), p. 207. Paal Smith, Fnvml, Mti rie ri teg httm.

Id4 ' GOUT INN]£ DU THÂATRB.

fille, sœur cadette de Simon, et des dettes. Charles Simon renonça de lui-même à ses maîtres et à ses livres. Sans pousser une plainte, il ceignit le tablier blanc, et se mit en devoir de remplacer du mieux qu'il pourrait celui que la mort leur avait enlevé. Mais qui a bu boira, qui a rimé rimera. A dix-huit ans, tout eu fabricant ses brioches, il griffonnait déjà une épitre sur la difficulté de réussir en poésie, qu'avec un peu de rétlcxiou il aurait pu d'autant mieux s'appliquer que sou talent poétique ne s'y révélait que d'une façon assez bornée. Mais, bientôt après, son petit poëme intitulé la France délivrée par la pucelle d'Méans lui valait la violette d'argent des Jeux floraux; il était sacré poète. Toutefois, ce succès n*cnivrait pas tellement notre lauréat, qu'il lui flt prendre le change sur la vraie voie ouverte à son talent. Favart comprit assez vite que le dithyrambe et l'épopée n'étaient point son fait, et n'hésita pas un instant entre la lyre d'Apollon et les pipeaux du dieu Pan. Un goût invincible l'attirait d'ailleurs vers le théâtre. Quoique, par son éducation. Corneille, Molière et Racine lui fussent familiers, les circonstances l'avaient bien plus souvent poussé vers l'Opérn-Comique que vers la Comédie-Française. Rien de plus naturel donc qu'il allât chercher ses modèles au speclacle forain dont il était destiné h modifier le genre. Le réveil de Favart se signala par une douzaine d'opérascomiqucs qu'il brocha en quelques jours, en quelques nuits, voulons-nous dire. Sa première pièce jouée date de 1734 (22 mars); elle s'appelait les Deux Jumelles^.

1. C*est à tort que les Deux Jumelles passent pour être la première pièce de Favart ; deux années auparavant, Ton représentait au théâtre des Marionnettes une pièce de lui et de Largillière fils, et qui était une parodie du Glorieux^ de Destouches ; eUe avait pour titre : Polichinelle, comte de Paon fier, et fut jouée à la

LES DKUX JUMELLES. 185

Elle réussit plus qu'il no Tcspéraii et plus qu'elle ne le méritait sans doute; nous ne pouvons à cet égard faire que des conjectures, car Favart s'est bien gardé de nous transmettre les premiers produits de sa muse, qu'il estimait ce qu'ils valaient, et sur l'un desquels il écrivait : n Bon h jeler au feu. » En dérmilive, le futur auteur des Trois Sultanes et de Ninette à la cour peut avoir été rigoureuK outre mesure envers ces ébauches» relevées d'ailleurs par des vaudevilles mieux faits que ce n'était l'ordinaire h l'Opéra-Gomique. Une petite anecdote, assez piquante pour n'être point omise, semblerait prêter quelque consistance à cette hypothèse que vient corroborer encore la modestie de notre po^^te. Après tout, le succès était incontestable, et Favart aurait élé plus qu'excusable de se laisser enivrer par les fumées de la gloire. Mais si, ce soir-lil, une fumée quelconque lui monta au visage, ce fut moins les vapeurs métaphoriques de la vanité que celles très-réelles de ses fourneaux. Tandis qu'il assistait d'une façon toute anonyme h la représentation de sa pièce (car la Chercheuse d'esprit est la première à laquelle il consentit qu'on accolât son nom), une commande considérable était venue jeter l'émoi au logis. Depuis la mort de son père, il était TAtlas de la maison, le soutien unique de la famille, à la fois son maître et son garçon, se donnant des ordres et les exécutant avec une ponctualité dont sa conscience le récompensait sans doute. La commande était pressée; il dut, sans plus tarder, se débarrasser de son ajustement de ville et endosser le costume du métier. Ses succès de rOpéra-Gomique furent vite oubliés; et il ne songea plus qu*à confectionner de son mieux la merveille gastrono-

foire Saint-Germain de 1732, au Jeu de Bienfait. (Théâtre inédit da Favart. So/dniif , n* 3,317.)