UN COUP OB FORTUNE

qu'il fallait livrer le matin mêmel « Reposez-vous-en sur vos garçons, lui dit le Plutus de la ferme, sur celui que j'ai vu là-haut, ajouta-t-il avec une intention qui n'échappa pas à la pénétration du poOte. — Ohl répondit Simon avec un sourire, pour celui-lù, c'est encore moi. » Favarl mit une bonne grâce à se moquer de luimôme, qui acheva de lui gagner l'affection du fermier général. Pour prévenir toute objection, M. B*** promit h son protégé de lui envoyer le lendemain ses cuisiniers , à l'aide desquels il rattraperait aisément quelques heures perdues ; et, pour qu'il sût à quoi s'en tenir sur leur habileté, ils allaient de ce pas mordre à leurs ragoûts et goûter de leurs sauces. Favart, dèslors, n'avait plus qu'à se résigner; et, bientôt après, notre poète, présenté par son protecteur improvisé, pénétrait dans ces somptueux salons, où il lui fut fait le plus cordial accueil. Au reste, M. B*** n'avait pas eu tort de compter beaucoup sur la verve et l'esprit de Favart. Le divertissement que composa celui-ci eut le plus grand succès, et ne fit que l'établir plus solidement dans les bonnes grâces du financier, qui ne cessa d'être parfait pour lui. Ce fut chez M. B*** (chose qui vaut bien la peine d'être signalée), qu'il fit la connaissance du maréchal de Saxe '.

1. Le petit-fils de Favart, qui ne pouvait ignorer le nom yévitable du financieis a mis au théâtre cette aventure qu'il fait passer chez La Popelinièrc. {La Jeunesne de Favart, par Antoine-Pierre- Charles Favari, en compagnie avec Gentil, 1801.) La Popelinière, que les déportements de sa femme ont presque immortalisé, était, en réalité, un homme aimable, plein de politesse, favorisant les lettres, qu'il cultivait lui-môme, et recevant la meilleure société. 11 n'est pas inutile ici de remarquer que le comte de Saxe était fort lié avec le mari et la femme. L'éditeur des Mémoires de Favart, en désignant le fermier général sous les initiales de M. B*^, a-t-il, en cela, cédé à une convenance que nous comprenons, ou n'a-t-il fait que copier fidèlement les notes du manuscrit du

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Peut-ètro nous saura-t-on gré de consigner ici les titres de ces ébauches, maintenant perdues, auxquelles il dédaigna de donner son nom. Entre les Detix Jumelles, son coup d'essai, et la Chercheuse d'esprit, son coup de maître^ il fit successivement représenter, dans un intervalle de près de huit années, le Génte de l'Opéra-CiH mique^ V Enlèvement précipité^ le Nouveau Parnasse, la Dragonne, le Vaudeville,\e Bal bourgeois, Moulthet premier, les Réjouissances publiques, Harmonide, Pyrame et Thisbé, la Barrihe du Parnasse^ les Recrues de l'Opéra, les Époux, les Jeunes Mariés, les Fêtes villageoises et la Joie, auxquels il faut joindre la Pièce sans titre, Marianne, la Halle galante, la Répétition inter^ rompue et la Foire de Bezons avec Panard, la Servante justifiée en compagnie de Fagan.

lia Chercheuse d'esprit fut la révélation de ce talent charmant; elle fut aussi une véritable révolution pour le théâtre où elle apparut, un beau jour, dans l'exquise simplicité de sa donnée. Favartfut presque étourdi de ce succès; il fallut, du reste, cet accueil unanime du public pour le décider h sortir de l'obscurité dont il s'était accommodé jusque-là. Mais le premier pas était franchi ; désormais ses œuvres, bonnes et mauvaises , allaient porter son nom. En commémoration de ce glorieux évé-

poète? Nous avons bien pensé aux deux Douret, gens de plaisir et d>sprit, le Bouret Ac. Morfontaine principalement, sur le compte duquel Marmontel ne tarit pas; mais ni Tun ni l'autre n*étaien( fermiers généraux en 1731, k Tépoque de la représentation des />fiix Jumeitet, En cherchant dans VAhnnnach royal, nous ne trouvons, sur la liste des fermiers généraux, que Bergeret, demeurant place des Victoires. Ce ne pourrait donc être que Bergeret, si ce n'était point La Popelinièrc, c<e qui nous parait plus pro* V^^ bable. Disons, toutefois, que si la liaison de La PopHinière et de mademoiselle !>e5hnyes existait déjà, elle ne sera consacrée et légitimée que trois ans plus tard, au renouvellement de baU de