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Cas confirmés de Fiévre Jaune au Brésil (janvier1952 à mai1958)

Avant d'aborder la description de la physionomie épidémiologique de la Fièvre Jaune selvatique, voyons brièvement cemment une épidémie de cette nature peut être «écelée, située, mesurée en quelque sorte, de façon à engager efficacement la lutte. ,

Il va sans dire que l'identification clinique de la Fièvre Jaune est l'élément essentiel de la prospection, c’est la censtatation des premiers cas par les médecins traitants qui donne l'éveil ; mais pour qui connaît la fréquence des formes frustes, le nombre des ictères fébriles avec lesquels l'affection amarile peut être confondue, le début insidieux de certaines épidémies, ce moyen apparaît tout à fait insuffisant, Il était nécessaire de deter l’épidémiologiste d’armes plus précises et plus pénétrantes; on s’est adressé à des precédés de diagnostic biologiques et anatomopathologiques.

Le premier utilisé a été le test de séro-protection qui consiste à mettre en évidence la présence dans un sérum d’anticorps anti-amarils capables de protéger un animal sensible contre l’inoculation de virus. Cet animal réactif fut d'abord le Macsäcus rhesus (Stekes, Aragao) aujourd’hui remplacé par la souris (Mouse-test de Theiler). Le fondement de cette méthode réside dans le fait qu’un individu touché une fois dans sa vie par le virus de la Fièvre Jaune conserve dans son sang le pouvoir protecteur. En revanche, un sujet neuf ne le possède pas. Les très rares exceptions à cette dernière proposition (sujets neufs trouvés protecteurs) ne sauraient entrer «en ligne de compte dans le résultat global d’une enquête sérologique portant sur un certain nombre d'individus. La proportion des réponses douteuses ou erronées est très minime et on doit admettre que ce test de séro-protection est une méthode biologique très précise permettant de situer dans l’espace et dans le temps les épidémies et endémies présentes et passées de Fièvre Jaune.

Tandis que dans les régions suffisamment pourvues en

médecins, proches des laborateires compétents, le test de sérc-protection est la méthode de choix pour la détection de la Fièvre Jaune, dans les pays à faible densité de popiulation, où les médecins sont rares, mal renseignés, où les communications sont difficiles, un autre procédé de diagnostic s'impose : la viscérotomie.

Cettre pratique a pour but de fournir à l'examen anatomôGpatholcgique un fragment du foie des sujets décédés à la suite d’une affection ictérigène suspecte. Pour ce faire, au lieu d’avoir recours à l’autopsie qui, pour diverses raisons, peut être impossible ou difficile, qui est toujours fastidieuse et exige la présence d’un médecin, en utilise pour prélever le tissu hépatique à travers la paroi thoracique un petit instrument appelé viscérotome. Ce viscérotome qui est un trocart emporte-pièce d’un emploi facile et rapide, peut être confié en l’absence de médecin à un agent du service sanitaire tel qu’il en existe dans les petites localités au Brésil. Aucune inhumation n’avant lieu sans qu’il en soient avisés, aucune affection suspecte ne peut passer inaperçue.

La viscérotomie est mise en pratique en Amérique du Sud sur une vaste échelle, elle fait objet d’une collaborat'on «entre Etats et rend, ainsi comprise, les plus grands services.

Si donc le test est l’arme de l’épidémiologiste, la viscéretomie est celle du praticien rural qui après avoir vu évoluer une affection suspecte effectue immédiatement un prélèvement pour obtenir le diagnostic assez rapidement. Il serait vain cependant d’opposer une méthode à l'autre, toutes deux sont excellentes et se complètent, maïs la viscérotemie est sans conteste de réalisation plus facile.

L’inoculation à la souris du sang du malade prélevé dès le début de la fièvre est aussi un moyen de diagnostic précis, mais les difficultés de sa réalisation en font un procédé d'exception, réservé à la pratique urbaine,

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Après avoir ainsi présenté la Fièvre Jaune de la jungle, nous nous proposons de résumer dans un premier chapitre les données historiques concernant sa découverte, les premières épidémies et leur répartition géographique. L'exposé des caractères épidémiologiques propres à la Fièvre selvatique, l'oppesition existant entre ces caractères et ceux de la Fièvre Jaune classique feront l’objet du second chapitre. Nous verrons ensuite en étudiant l'agent pathogène si nous devons l'identifier absolument au virus amaril, puis nous passerons en revue les constatations et les expériences relatives aux réservoirs de virus et aux parasites vecteurs. Enfin nous tirerons de cette étude quelques déduc-

tions pratiques d'ordre prophylactique.