SIT ARA TVTA RATIS

dont le sens est inintelligible pour moi. Une croix de bronze de quinze pieds de haut, posée sur une pyramide, terminait cette fontaine, bâtie en 1650, refaite en 1711, et démolie, il y a une vingtaine d'années. Les mots latins sont-ils une allusion à la croix, asile pour les fidèles? à la barque symbolique qui doit, à travers la mer du monde nous faire aborder à l'éternité ? Ne serait-ce pas plutôt une jovialité de calembourg? L'autel est dans l'église, et, selon Ducange, ratus signifie gros rat. On peut s'attendre à tout de la part de ces gais auteurs du xvi® siècle. Le grave Pasquier, en ses Reeherehes de la France, s'amuse à citer des vers rétrogrades, à composer des vers latins à échos sur l'Amour, et édite; avec la collaboration d'Achille de Harlay, de Thou et autres, un volume sur la puce de M"* des Roches.

J'aime autant, pour une fontaine, ce distique qui se trouvait, au Vallon, commune de La Ghapelle-des-Pots, près de Saintes. La pierre fut découverte en 1868 et brisée.

Avec les fragments de mots qu'on m'a transmis, j'ai rétabli les deux vers. La date est de 1530 à 1540.

HVrVS • NDfPHA • LOa • SAGRI • CVSTODU • PONTIS • ZK)RtfIO - DVM • BLANDAS • SENTIO • KVRMVR « AQVAB •

PARGB « MEVM • QVI8QVIS • TAN6I8 • GAVA • MARMOdlA •

[SOMNVM.

RVHPXRB « SITB • BOAS • SIVB • LAVXRB • TAGB.

Jfoi, nymphe <k ee Heu, gardienne de eeite foniaêne^ je éton au doum murmure de eetîe eau. Qui que tu soie qui viennes fbuler eeêîe pierre sonore^ respeeSe mon somm$U; bois ou lave4oi^ mais eneUenee.

Il y a plus fort que le vers rétrograde de la fontaine de la place d'Armes de La Rochelle. Voici une inscription qui se lit de haut en bas, de bas en haut, de droite à gauche ; et dans tous les sens elle présente la même signification. Elle est sur un mur de grange, qui existe, paroisse de Jamac-Ghampagne , canton d'Archiac, dans une ferme décorée du nom pompeux de château de Jarnac, parce que là s'élevait le château démoli en 1818.

SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS

La même inscription existait sur la fontaine des Petite- Bancs, â La Rochelle , construite l'an 1543, reconstruite en 1675„ et nommée aussi Fontaine-Dauphine, à cause du buste du Dauphin qui la surmontait, et peul-être aussi des dauphins qui, avec divers écussons, en décoraient la frise. Au lieu de tenet, M. de Richemond citeTEHsr, qui Q'a pas beaucoup de sens.

Essayons d'interpréter, avec Y Intermédiaire du 10 sep-

tembre 1866, n^ année « pago 522, ces lignes énigmati^ que^. Mettant d'abord^ pour noua reconnaître dans ça fouillis, des chiffres sur chsique lettre ;

il It 18 14 15