CHAPITRE VIII. 2l

intérêt national, faisait des avances à la démocratie. L'émissaire qu'envoyait Charles-Albert était chargé d'offrir au grand* conspirateur Tinsertion, dans une future constitution italienne, de tels articles démocratiques qu'il indiquerait, pourvu que le principe monarchique de cette constitution fût sauvegardé (i).

Mais encouragé par une si haute bienveillance, Mazzini, — lui-même Ta raconté, — prétendit alors exiger du Roi un engagement écrit.

Dans ces termes, la négociation ne pouvait aboutir. Le conspirateur rompit sur ce mot cruel « ...que Charles- Albert avait trop grand souci de sa couronne savoyarde pour devenir irrévocablement et ouvertement l'épée de l'Italie (2) ».

A la même heure, Charles- Albert à qui Mazzini, traitant pour ainsi dire d'égal à égal,' avait envoyé, dit-on, la formule d'une adresse au peuple italien (3), congédiait l'intermédiaire.

Ce rapprochement de Charles-Albert et de Mazzini

(i) Vecchi, La Italia, storia di due anni, vol. I, p. i32.

(2) Ibidem.

(3) « O peuple, je sens accomplir {ynaturi) les temps pour l'unité italienne. J'entends, ô Italiens, le frémissement qui trouble vos âmes {affatica)... Debout, levez-vous, je vous précède... Me voici, je vous donne un gage de ma foi, le spectacle inconnu au monde d'un roi-pontife des temps nouveaux, apôtre armé de l'idée-peuple, édilicateur du temple de la nation. Je déchire, au nom de Dieu et de l'Italie, les vieux pactes qui vous tiennent divisés et disposent de votre sang. Je vous appelle à arracher les barrières qui aujourd'hui encore vous divisent, et à vous réunir en légions de frères libres, émancipés autour de moi votre chef, prêt à mourir ou à vaincre avec vous... »

D'après les papiers secrets de Mazzini, le grand conspirateur,

ne vous rappelle-t-il pas qu^Abel et Gain étaient fils d'une même mère?.. . Oui, les extrêmes peuvent se rencontrer, mais il n'est que taches et blessures à résulter de leur contact.

Peut-être Charles-Albert mourant pensait-il à la démarche faite auprès de Mazzini lorsqu'on lui entendait dire à Oporto : « Nul jamais ne saura ce que j'ai fait pour Tltalie. »

Après Mazzini, qui n'eût trouvé accès auprès du Roi? Les arrivées les plus inattendues faisaient dire à quelqu'un que c'était au quartier général comme « un jugement dernier d'âmes en peine ». Demain arrivera Garibaldi, aujourd'hui c'est Gioberti.

« ... Je ne m'attendais pas, écrivait le marquis Costa, de Somma Campagna, le i3 mai, à être appelé à présenter l'illustre Gioberti au Roi, et pourtant cet honneur m'est échu. A travers les ovations de Turin, de Milan et de Brescia, il a pénétré jusqu'à Somma Campagna, se rendant à Rome. Il m'a fait l'effet d'être parfaitement satisfait de lui-même, et surtout de trouver fort bien acquise l'admiration dont il est l'objet. Le personnage est grand et bien en chair, sa figure n'a rien de distingué. Son œil, quoique petit, est vif sous ses lunettes de myope. L'ampleur et les saillies de son front dénotent une grande intelligence.

supposant qu'un prince se servirait de cette formule, ajoutait : « Qui de nous ne se ferait soldat dans les rangs de son armée? Qui ne crierait aux frères: Voilà l'élu de la nation? » (Voir pour les relations de Mazzini et du roi Charles-Albert : Bersezio, // regno diVittorio Emanuele II, vol. IV, p. 76-77; Vecchi, La Italia, storia di due ayini, p. 129 et suiv.)